经济合作与发展组织在2000年和2003年分别组织了两次中小学生知识和技能调查，也就是所谓的PISA调查。在2001年12月公布的第一份调查报告中，德国中小学生的糟糕表现曾经让德国教育界大为震惊。而在上周公布的最新调查结果，也没能让德国人挽回多少颜面。而以芬兰为代表的一系列国家却在调查中表现出色。德国通讯社DDP最近对这些国家的中小学教育体制进行了一次详细的报道。

芬兰的中小学教育体制是一贯制的。芬兰孩子一般在7岁时开始上学，从上世纪60年代末开始，芬兰人就采用了9年制的小学教育体系。当孩子们从小学毕业之后，他们将在职业学校和高中之间做出选择。因为每个人的个人能力有所不同，因此完成高中学业所需要的时间也并不固定，一般需要两到四年的时间。取得高中毕业文凭之后，学生们就可以申请上大学或者高等专科学校。

荷兰采取和德国相似的分离式教育体制，但是学生分流的时间要比德国晚些。荷兰小学生5岁开始上小学。在小学里读上七年后，他们就转入中学，但是中学的第一年是统一的过渡课程，学生们在第二年再决定是继续上中学，还是进入职业教育。

比利时的教育制度和荷兰比较相似，小学阶段从6岁开始，持续6年，此后中学分成三阶段，每阶段两年。除了公立学校之外，还有罗马天主教会主持的私立学校。

加拿大和日本所采用的也都是一贯制的中小学教育体制。在加拿大，孩子从6岁开始上学，接受12年一贯制的教育，但是在10年级时，他们会进行一次内部的选择，以确定最后两年是参加高校预备课程或者职业学校预备课程。而日本的孩子们六岁开始上学，完成小学学业需要六年时间，初中和高中各需要三年，此后就是大学阶段的教育了。