5月1日是欧盟实现有史以来最大规模扩展的日子。8个中欧及东南欧国家波兰、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波罗的海三国立陶宛、爱沙尼亚、拉托维亚，以及地中海国家塞浦路斯和马耳他成为欧盟的新成员国。

随着8个中欧与东南欧国家、以及地中海国家塞浦路斯和马耳他加入欧盟，欧盟成为世界上最大的统一经济区，涵盖人口4亿5千万，比迄今为止的欧盟人口增加了7400万，甚至还超过北美自由贸易区3000万人口。虽然从经济上来说新成员国在欧盟内的分量并非最重，但它们每年仍将为欧盟增加4330亿欧元的国民生产总值。但仅这一点就已产生了新的问题：假如新增的20％人口只带来5％的国民生产总值，那就意味着，从统计角度来说，扩大后的欧盟人均产值是下降了。

欧盟内部富裕程度的差距加大。迄今为止欧盟内部人均国民生产总值最高的地区与最低的地区相比差距是5倍，而欧盟扩大后，这一差距加大到9倍。除此以外，大多数新成员国的工业都不发达，而主要是以发展农业为特征。假如它们想要赶上欧盟老成员国的富裕程度，那就首先必须进行大规模的结构改革。据德国经济研究所调查，与基础设施建设有关的通讯、交通、能源、水力以及环境领域需要新增投资4000亿欧元。绝大部分必须由新成员国自己负担，只有较少的一部分能够获得欧盟的资助。很多人担忧，欧盟对此负担不起。

欧盟扩展问题专员君特.费尔霍伊根说：“说到支出，与德国统一相比简直是九牛一毛。欧盟2004至2006年将为十个新成员国财政支出120亿欧元。其中德国分担部分仍为22％，也就是说，扩展之后三年内，德国将为此支出25亿至30亿欧元。”

这项投资是值得的，特别是对德国经济来说。因为在新成员国急需的物资领域、以及在新成员国居民钟情的昂贵消费品领域投资是德国经济的强项。也就是说，在基础设施和工业领域进行现代化改造将令物资的需求量大大增加。钟情于消费的中产阶层的产生也将活跃消费品市场。德国与这些国家的贸易关系在过去数十年中不断发展，而且，德国居于扩大后的欧盟的地理中心，因此在争夺新市场的竞争中，德国同样会处于中心地位。

过去数年的经验证明了这一点。入盟进程的头一阶段－－经济联合开始以来，德国与入盟国家的贸易额是原来的4倍。德国出口贸易的9％都针对这些新成员国，与出口美国的贸易额相当。中东欧国家进口贸易额的30％都来自德国。个中的原因是：德国的工业产品以质量、创新、使用寿命长以及环保闻名。因此毫不奇怪，过去数年在十国入盟的准备阶段，德国与这些国家的贸易额以明显超出平均水平的速度增加。

联邦批发和外贸协会主席安东.伯尔纳对此解释道：“2003年，德国商品和服务出口总额仅增长1.6％，而针对新成员国的出口与2002年相比却增加了5.7％，即565亿欧元。我们对未来的发展甚至更表乐观。预计未来十年中，向新成员国地区的出口每年将增加6％－8％。”

之所以与该地区贸易会有如此快速的发展有两个原因。其中之一是，新成员国要迎头赶上；另一个则是，随着新成员国的入盟，贸易将更加便利。除了极少数特殊规定外，几乎所有的关税以及其它贸易屏障都将被取消。不仅德国向该地区的出口在过去十年内增加一倍，即去年已达到565亿欧元，来自这些国家的进口额也大幅增加，去年达到573亿欧元，占德国进口总额的11,4%。

德国对入盟国家的直接投资达到300多亿欧元。在入盟准备阶段，这一数额与世界其它地区相比每年均以超出平均水平的速度增长。目前新成员国中已经有5000余家德国或以德资为主的企业。预计未来数年，德国企业数量还会增加。经济专家和经济协会一致认为，民众对德国就业岗位输出到国外的担心和抱怨是没有道理的。

德国6家权威经济研究机构在最近发表的预测报告中指出，虽然由于企业界把越来越多的经营活动转到了东欧，并由此导致德国国内就业岗位的丧失，但另一方面，来自国外的廉价半成品也改善了德国企业的市场竞争力，并通过增加出口而带动国内就业。因此欧盟扩展的有利影响大于不利影响。外贸协会主席安东.伯尔纳说，东扩将带来双赢的局面。

与官方和企业界的乐观估计不同，德国民众对欧盟扩展带来的影响反应比较消极。他们担心来自新成员国的廉价劳动力会对德国就业市场造成冲击，而德国企业加强在新成员国地区的投资和经营活动则会造成德国国内就业岗位的流失。据统计，德国人目前月平均工资为2200欧元，波兰人为470欧元，而拉托维亚仅为260欧元。如此巨大的差距使德国人在低工资领域的竞争中明显处于劣势。

最新的民意调查显示，虽然有超过半数的德国人认为欧盟扩展是件好事，但大多数人仍然认为，从长远来看，扩展对德国的负面影响会大于正面影响。欧盟扩展问题专员费尔霍伊根对此解释道：“并非所有的德国人都知道，市场其实已经开放了十年。并不是随着5月1日的到来，市场大门在一夜之间才打开，市场竞争实际上已经持续了10年。而经验表明，这种竞争给双方都带来了好处。”

德国出口商估计，由于欧盟的扩展，德国有数十万工作岗位得到保证。而在未来10年，将新增50万个就业岗位。即使是实用主义者也说，欧盟扩展对德国的经济复苏和繁荣来说是个历史性的机遇。对移民问题的调查结果也显示，移民的数量将由此受到限制，取而代之的是经济复苏地区对劳动力需求的大大增加。

当年希腊、葡萄牙和西班牙加入欧盟时，许多德国人也心存疑虑。但这几个国家经济上迅速起飞，很快大批移民又返回国内。当然必须承认，当时德国劳动力市场的情况与今天又有很大不同。上世纪60年代德国经济正处在增长阶段，而现在经济持续不景气已动摇了人们的信心。

本台记者施帕索夫斯卡就欧盟扩展问题发表评论认为，德国民众心目中的疑虑证明，德国人仍然缺乏对欧盟的认同感。欧盟更多被看做是一个官方机构，而不是公民值得为之承担义务和权力的政治目标。欧洲议会投票率越来越低就证明了这一点。这也是欧盟赤字导致的后果之一。为了让更多的人承担义务，欧洲的政治家们必须做出更多亲民决议。民众对欧盟的接受程度也取决于领导者今后是否能赋予欧洲政策以更多面孔。

无论如何，欧盟实现扩展意味着欧洲大陆终于摆脱了分裂状态，完成了由于冷战而被迫中断的事业。正如德国1990年10月重新统一一样，欧洲国家现在也终于能够再度共生共存，没有人能否认，这一漫长而艰巨的统一道路确有所值。