长江是亚洲最长的河流，也是世界第三大河。新近一项研究显示，长江也是有最多塑料垃圾流入大海的河流。长江入海口在上海附近。无论对于经济还是生态，长江都殊为重要。

德国亥姆霍兹环境研究中心发现，流入大海的塑料垃圾有九成来自10条河流。印度河排在第二位。这条亚洲最大的河流之一流经印度和巴基斯坦部分地区，汇入阿拉伯海。由于缺少垃圾处理的基础设施，再加上排污，大量塑料垃圾进入这条河流。

鱼吞食塑料颗粒物后，这些塑料垃圾就进入了人类的食物链。被称为中华文明摇篮的黄河，排在第三位。污染造成黄河大部分水体无法饮用。据信，约三成鱼类已经消失。

中国的海河排在第四位。它连接着中国污染最严重的两大都市区天津和北京，之后汇入世界航运最繁忙的海域之一渤海。研究认为，这10条河流有共同之处，比如都位于人口密集区域，同时垃圾处理基础设施不足，人们的回收利用意识也不强。

人们通常认为，尼罗河是世界最长的河流。它流经11个国家，在埃及汇入地中海。尼罗河养育着约3.6亿人口，对于农业至关重要。在旱季，灌溉和蒸发意味着，尼罗河可能无法流到入海口。但它仍排在第五位。

恒河对于印度的宗教生活具有重要意义。它也为5亿人口提供水源。然而，污水、农业和工业废水让恒河成为世界上污染最严重的河流之一。一些学生帮助清理河里的垃圾。专家指出，更重要的是阻止污染源。

珠江污染严重，图中，工人正在打捞漂浮垃圾。其入海口在港澳之间。珠江三角州的城市化进程飞快，污水和工业废水也大量流入河流。自1970年代末，该地区已从农村转变为世界最大的城市区域之一。

黑龙江从中国东北的山间汇聚而成，也构成黑龙江省与俄罗斯西伯利亚中间的大部分边界，之后逶迤流入鄂霍次克海。

尼日尔河是非洲最主要的河流，为1亿人口提供水源，也是最重要的生态系统之一。它流经5个国家，在尼日利亚汇入大西洋。除塑料污染外，大范围的水坝建设影响着水量。尼日尔三角州频繁发生的石油泄漏导致广泛的水污染。

水坝也对湄公河产生重大的生态与社会影响。湄公河三角洲生活着约2000万人口。许多人以渔业和农业为生。湄公河流经东南亚6个国家，包括越南和老挝。全世界河流每年有800万吨塑料垃圾流入大海。