欧盟委员会于4月20日提出一项建议，将从今年6月份开始向数种从美国进口的商品征收高达100％的关税。被征收的美国进口商品价值总额将达3亿7千7百万欧元，其中包括柠檬类水果、纺织品和几种不锈钢材。

欧盟委员会的惩罚关税将从100％到30％，15％或8％不等，将一直施行到世界贸易组织对美国征收进口钢材税一案做出判决。世贸组织将在明年内对这一贸易争端进行判决。如果世贸组织判决欧盟胜诉而美国依然拒绝放弃关税，欧盟将进一步扩大惩罚关税范围。

美国国际贸易官员称欧盟的这一做法违反了国际贸易法。今年三月五日，美国总统布什宣布向19种进口钢材产品征收最高达30％的关税，目的是为了保护本国的钢铁工业。欧盟、日本和中国都为此向世贸组织提出了上诉，要求美国赔偿因此而带来的损失。美国方面则认为他们的做法符合世贸组织的条例。

上周末，正在美国华盛顿访问的德国财长汉斯.艾歇尔警告说，如果美国和欧盟之间发生贸易战，就必将会对世界经济的复苏造成不良影响。