“欧盟武装力量承担境外使命：议会、政府、武装力量的经验和前景”－这是此次会议提出的口号。鉴于欧盟目前在共同外交和安全政策框架内的驻外使命多达10项，讨论这一议题自是当务之急。

欧盟目前的最大维和使命承接自北约。2004年12月，欧盟在波黑从北约手中接过了代顿和平协议实施军事保障任务。现在，取名为“奥尔瑟雅（Althea）”的这一使命规模已逐渐缩减至2500人，参与国34个。部队总部设在萨拉热窝，总司令是德国海军上将维特奥尔。参与该部队的德国国防军官兵约为560人。就象北约一样，欧盟没有自己的军队，每一项军事使命都需要从各成员国那里借调部队，然后置于欧盟的统一管理之下。位于布鲁塞尔的欧盟军事总部负责协调各使命，而具体军事指挥则通常由法、德、英、意大利或希腊这5国中的一国承担。

除奥尔瑟雅外，欧盟目前承担的另外9项驻外军事使命主要涉及在阿富汗、波黑、巴勒斯坦地区以及刚果的警察培训。此外，在加沙地带和埃及接壤地区，欧盟负责监控一个过境点。不过，在哈马斯在加沙地带成功夺权后，这一过境点已经关闭。在苏丹，一个欧盟顾问小组对非盟维和部队提供咨询。在伊拉克，欧盟帮助培训司法人员。欧盟原则上承担这些北约不负责的境外使命。

目前，欧盟正为科索沃可能独立建国进行其最大民事使命的准备工作。欧盟计划为此项目派遣最多可达2000人的警察和司法人员。

欧盟目前也在筹划派驻到苏丹邻国的4000人规模部队事宜。欧盟士兵的任务是，在乍得和中非共和国保障难民营安全，并对联合国驻苏丹蓝盔部队提供支援。不过，联合国迄今尚未授权。欧盟首次执行的欧洲境外任务是2003年在刚果一个省的维和使命。当时，在欧盟的蓝色旗帜下作战的主要是法国军队。

去年，欧盟再度向刚果派遣了士兵，为该国大选提供安全保障。2003年，欧盟也曾在马其顿积极活动，致力于实现该国各族群之间的和解。正如其它较大规模的军事行动一样，欧盟在那里的使命也使用了北约设施和指挥结构。

至今年年底，欧盟计划组建完成13个战斗单位，其中一个是用于紧急情况的快速干预部队。这些欧盟战斗单位并非欧盟自己的军队，而是由各成员国军队组成。由于北约的快速反应部队也采用类似做法，因而，欧盟和北约部队在实践中有可能由同样的官兵组成。根据相关规定，这些官兵可同样用于欧盟和北约。