比尔森（Pilsen）现在是捷克的一个小城。十九世纪初，当地民众再也不愿意喝当时那种又黑又浑的啤酒了。该市请来的巴伐利亚酿酒师尤素夫·格劳尔（Josef Groll）几经试验，终于在1842年10月5日，酿造出了晶莹剔透并发出金黄光泽的新式啤酒。
现在享誉世界的“比尔森原生泉啤酒”要比其他啤酒更加清澈，口感也更好。但是，不为人所知的却是，尤素夫·格罗尔使用的酿造技术是他从家乡巴伐利亚带到比尔森的，正因为如此，最早的比尔森啤酒都写有“依照巴伐利亚酿造技术酿制而成。” 一些比尔森式啤酒至今仍在使用这种标示。
比尔森啤酒一亮相就很受欢迎：当地较软的水质同特殊的酿造工艺相得益彰，赋予“比尔森原生泉啤酒”一种特殊的苦涩味道。此外，这类啤酒使用较大比例的大麦花，更加突出了其苦涩口感。图为比尔森啤酒的发酵罐。
不过，增加配方中的大麦花比例并不是比尔森啤酒的唯一特色，采用经过烘焙的浅色麦芽赋予了啤酒金黄色的外观。此外，比尔森啤酒采用了下层发酵法。这类酿造法通常要求在地下阴冷的地窖里缓慢的完成发酵过程。有些传统的比尔森啤酒发酵罐距离地表20米之多。
添加酵母、完成发酵过程后，原汁原味的比尔森啤酒终于可以装瓶了。1976年，当时的捷克斯洛伐克政府甚至还同瑞士签署协定，规定只有原产捷克的啤酒才可以被称为“比尔森啤酒”。作为回报，捷克也不再将本国出产的奶酪命名为瑞士奶酪。
比尔森啤酒无疑书写了一部成功的历史：全球范围内，大约三分之二的啤酒都是按照比尔森酿造法生产的。在德国，比尔森式啤酒的市场占有率高达37%，远远超过混合啤酒饮料和小麦啤酒各为10%的市场占有率。
比尔森啤酒厂本身目前已经成了人气很旺的旅游景点：酿酒师瓦斯拉夫·贝尔卡（Vaclav Berka）总是会不厌其烦地向游客讲述比尔森啤酒的沿革。1999年至2016年，比尔森啤酒厂曾一度为南非啤酒集团South African Breweries所有。去年12月，日本的麒麟集团收购了比尔森啤酒厂。