冯克生于荷兰，现任香港大学人文学院院长。他研究中国现代史已经接近20载。先前他大部分的作品都是围绕中国在1949年前的历史，但在接近北京奥运会举行前，他开始留意到愈来愈多的档案被解封。他认为，这是寻找1949年至1962年历史资料不容错失的良机。于是乎冯克籍着这个契机展开研究，用了四年时间遍阅解封档案,并远赴内地农村多地进行采访，著成《毛的大饥荒》。

在50年代末60年代初由毛泽东领导的大跃进运动，以"大炼钢铁"、"15年内超英赶美"为目标，可是最终以全国大饥荒，导致数千万人死亡的悲剧收场。虽然中国官方归咎于"三年自然灾害"， 但冯克指出这是"最大的人祸"。他估计，那段时期死亡人数多达4500万，远超过一般认为的3000万，其中数百万人士饿死、自杀或被打死。

冯克认为大跃进是20世纪其中一段最严重但甚少被提及的屠杀。不过，中国政府难以隐藏这段丑史，加上政府规定档案保密30年，因此更多党内文件将会陆续供外界查阅。目前在英国的冯克对德国之声表示："当局开放档案对我们这些历史学家而言绝对是一件好事。尽管如此，我相信有大量的档案还有待开封。"

迄今大跃进被广泛地视为是一场空前的经济和人命灾难，当时人民穷途末路，为了生存，不惜作奸犯科，农民从地方政府到邻居偷粮食，甚至被迫卖血、卖子女。冯克称，当时中国经济崩溃，社会道德沦亡。毛泽东目睹农民的苦况，还以"振奋人心"的说话来激励人民："饿死一半人不要紧，还有一半人有饭吃"。

冯克表示，对任何要了解20世纪历史的人来说，这是一本必读之书："我们不能够把这些无辜受罪死于非命的人带回这个世界。虽然我们不可以改变历史，但这不代表我们可以忘记历史，我们最起码可以做的就是去了解事实的真相。" 冯克和他的队友专程到中国的农村地方，采访了大饥荒的生还者。许多农民时至今日还生活在穷困当中。

其实，中国本地也有很多历史学家阅览及研究这些档案。 冯克表示："虽然他们可能因受约束而不能像我那样自由地表达，但是他们也是功不可没的。"《毛的大饥荒》的中文版将会在未来两个月内在香港出版。

作者：千烨

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