“汉堡峰会 – 中国与欧洲相遇“，这一非正式峰会首次于2004年成功召开。会议不做任何决议，而是以谈话，讲座及小组讨论的方式为当今热门话题提供一个交流的平台。担任会议名誉主席的包括德国两位前总理赫尔穆特-施密特和赫尔穆特-科尔及新加坡开国元首李光耀，更凸显了峰会的高规格。可以说是小型的达沃斯会议。汉堡峰会东道主，汉堡商会主席卡尔-约阿希姆-德雷尔对这样的形容毫不反感：“汉堡峰会要形成一个品牌。小型达沃斯也许是很恰当的说法。我们希望在第二次峰会之后使这一峰会固定下来。与会者以及中国派出的高规格代表团都证实，汉堡的所谓中国特长是完全可以向欧洲推广的。”

确实，说起与中国的联系，欧洲没有哪一个城市可以与汉堡相提并论。整整275年前，中国货轮首次驶入汉堡港。1929年汉堡成立了德国第一家中国会馆。近年来汉堡与中国联系的最佳范例是1986年与上海缔结的姊妹城市关系。汉堡商会主席德雷尔对此赞不绝口：“这是一个充满活力的姊妹城市关系，不只在商务领域。汉堡与上海之间的交流还包括文化，科技和体育各个方面。汉堡共与世界上7个城市结为伙伴城市，但与上海的联系可能是最密切的了。”

目前已有400多家中国公司在汉堡落户。汉堡可以是欧洲范围内中国企业最为密集的城市。难怪汉堡被称为中国通向欧洲的桥头堡。

中国与欧盟的贸易额达到两千亿欧元，已上升为仅次于美国的欧盟第二大贸易伙伴。因此，欧洲经济界一般来说将中国的崛起视为一个良机。不过，德雷尔提醒“必须看到，这一良机也附着着风险。我们意识到，经济快速发展带来的环境风险是不容忽视的。因此，峰会的主题之一便是资源，具体来说就是能源和环境。另一个题目是物流和运输，这些都是中国快速发展带来的体制问题。中国最终能够承受这样的发展速度吗？中国的经济崛起将给世界贸易带来什么样的影响？这些都是我们非常严肃对待的话题，会议期间的报告人也非常关注这些问题，并部分持有很批评性的态度，这些都是我们毫不讳言的。”

真正具有争议性的话题将不在峰会上讨论，包括中欧双方的贸易保护，欧盟要求人民币升值以及知识产权保护。