“八一”前后对江泽民的一片颂扬声，使西方一些分析家甚至猜测，江泽民也想继续留任党的主席。至少留任军委主席这一点更得到了强调。一名西方外交官认为，“这篇社论和其它信号表明，江想继续担任中央军委主席。”张万年总参谋长7月初下达的一道命令要求军队忠于以江为首的党中央。人民日报上周也报导说，军队支持江的路线。

根据不成文的规定，江和其他超过70岁的中国最高官员要退出他们的岗位。在中央军委的11名委员里，6名已经超出70岁，包括张万年和国防部长迟浩田（都是73岁）。而这两位是军队在政治局里的唯一两名代表。另一名外交官指出：70岁的界限在军队里如何看待，从来也没有过明确的规定。

就在前几天，一份中国地方报纸又以很高的调子报道胡锦涛的视察行程。种种迹象表明，虽然北戴河会议正在召开，但最近中国高层的权力斗争却较以往任何时候都更为激烈。

不久前，北京一位亲近曾庆红的人士经过香港时，对《德国之声》驻香港记者私下表示，由于江泽民五月底使用当年毛泽东的语言，要求人们警惕身边的“野心家”，曾庆红在党内的地位忽然变得不稳起来，因为在中国高层，最亲近江泽民的只有曾庆红一个人。该消息人士表示，虽然曾庆红由于过分亲近江泽民而在党内上升时一直阻力重重，但还从来没有象这一次这样处境艰难。他表示，最近曾庆红派别的策略是更加低调，同时对外加强与党内同志团结的印象；这也便是不久前曾庆红和胡锦涛这两名竞争对手同时在中央电视台亮相的真正原因。

该消息人事透露说，目前江泽民究竟是否将连任，恐怕只有他自己知道；但有一点可以肯定，那就是：只要江泽民谋求连任，那么胡锦涛和曾庆红这两名党内对手都会表示支持；从某种意义上说，江泽民在过去一段时间里，有效地利用了胡锦涛和曾庆红之间的争斗，为自己在最后关头以“出来收场”为理由争取连任留下铺垫。

观察家们注意到，中国官方报纸近来宣传江泽民的力度达到了最高峰；而素来善于高层游戏规则的胡锦涛则也在各种场合要求人们以江泽民的“三个代表理论”为指针。但是，不久前《云南日报》高调发表了胡锦涛视察云南的长篇文章，却又使人们颇费心思。这篇文章盛赞胡执政为民、心系百姓，并通篇以“锦涛同志”称呼这位国家副主席，意味深长。观察家们注意到，中国媒体在描述江泽民时，多数以“总书记”称之，而这篇长文除了标题和开头之外，全部以“锦涛同志”称呼胡锦涛，约共80次，似乎是要拉近胡锦涛与人民的距离，同时显示与江不同的风格。

香港外交和新闻圈内有消息说，最近一些不同地方的官员在江泽民连任问题上发出不同的声音，其中最明显的例子就是广东省和发表这篇文章的云南省的高层官员；之所以出现这种现象，说明这些官员显然是收到来自上面的旨意，同时也说明北京最高层对江泽民连任的态度其实并不统一。根据CNN资深中国问题分析员林和立得到的消息，政治局常委中至少有三个人不同意江泽民连任，这三个人是：中央纪律委员会书记尉建行、全国政协主席李瑞环和总理朱镕基；因此，在这次北戴河会议上，江泽民及其幕僚将利用非正式机会，比如游泳和打扑克或是在小组会上的时候试探其它政治局成员的反应。

本来党代会已经定在9月举行。然而，一位外交官说：“现在我越来越多地听到一种说法，它可能将被推迟到10月底或甚至11月。”江泽民可能打算以全方位在职的身份参加APEC10月26日至27日在墨西哥举行的峰会，而在此之前，他也希望以至今的身份对美国进行国事访问。