中国党和国家领导人江泽民到达德国访问，在江泽民到达柏林当天的前期报导中，德语报刊一方面称赞两国的良好关系，另一方面批评中国的人权状况以及德国联邦政府对此保持的沉默态度。法兰克福汇报驻北京记者以中立的笔调报道了江泽民对德国的访问及德中关系。她写道：

“兼任中国共产党总书记和军队最高统帅的江泽民用六天时间对德国进行国事访问，而且德国是江泽民此次出国行程中的唯一欧洲国家，所以中国外交界人士把此行看作是对德中关系的特别嘉奖。”

就在这篇文章的旁边，法兰克福汇报的另一篇文章报道了中国的不同政见者魏京生。魏京生先于江泽民来到德国，法兰克福汇报对此报道说：

“星期天，德国外交部的一名代表非正式地会见了旅居国外的中国最著名的异议人士魏京生。会见时，魏京生批评德国政府对江泽民为德中建交三十周年前来德国访问准备给予的殷勤接待。每年这个时间，魏京生都来欧洲，努力促使一年一度的日内瓦联合国人权委员会会议通过批评中国的决议，但他年复一年总没有成功的希望。

魏京生对法兰克福汇报说，与一年前相比，人权在中国更加得不到重视。一年前，他说了同样的话，今后他将多年重复这句话，直到他1978年提出的要求得以实现为止。当时，他在影射攻击邓小平的‘四个现代化’时，要求实现第五个现代化，即政治民主化。”

柏林日报在报道江泽民访问德国这一题材时，处理方式与法兰克福汇报相似。该报驻北京记者的一篇文章报道了德中两国友好关系，记者写道：

“江泽民的这次访问表明，柏林和北京都高度重视双边关系，尽管双方有一些分歧，尤其在人权问题上，但是这些分歧几乎没有影响到两国关系。去年秋天，联邦总理施罗德第三次访问中国时说，德中两国关系建筑在信任和可靠的基础上，德国支持中国的改革，在安全政策方面与中国合作。”

就在这篇文章的下面，柏林日报刊登了一篇批评中国人权状况的文章：

“中国的人权状况确实变坏了。据大赦国际报道，2001年中国被判处死刑的人数明显增加。德国大赦国际负责人洛赫比勒女士说，更使人担忧的是，少数民族中的穆斯林维吾尔人往往首当其冲。北京对维吾尔人的做法与所谓的反对恐怖主义‘没有任何关系’。

练功组织法轮功在中国也受到严重的迫害。三月中旬，东北长春有无数法轮功成员被逮捕，大赦国际说，被捕的人受到严刑拷打。”