德国联邦国防部长沙尔平似乎不是受到命运格外青睐的一位，至少一段时间来已不是。1998年社民党曼海姆党代会上沙尔平遭到暗算，本想以党主席的身份在时机十分看好的时候再次竞选德国总理一职，却眼睁睁地看着党友同谋将拉方丹推上党主席的位置。自这次打击之后，沙尔平好象就同“不幸”一词结下了不解之缘。

先是这位自行车运动爱好者出行时发生严重车祸，险些导致丧失工作能力，然后以德国国防部长身份访问美国，就在进入五角大楼的那一瞬，活动型路障突然启动正好撞击沙尔平的座车。之后沙尔平就径直去了医院，连同拉姆斯菲尔德的会谈也是在医院举行的。

直到这时，舆论界对沙尔平还是抱以同情之心的：人家运气不好，不是应该同情么？然而后来事情发展到乘坐国防部的飞机，转道去度假胜地马约卡岛约会情人，又从那里向媒体散发同情人水中合欢的照片时，舆论开始拿沙尔平开涮了。当时，德国议会正在讨论是否向马其顿派兵的议案。人们指责沙尔平在大义和亲情之间做错了选择：德国士兵的鲜血就会撒在异国的土地上，你一国之国防部长不在军营鼓动士气，却跑去幽会情人。光这点也就算了，部长也是人嘛，也有儿女情长，但却公开登印那么多让人汗颜的照片，轻说沙尔平失去了对时局的敏感，说重了，那是不重视自己的职责。

反对党不错过这一时机，不仅挑起调查沙尔平私自动用国防部飞机之事，同时发出要求沙尔平辞职的要求。正当沙尔平急于应付这个烂摊子而忙得焦头烂额时，911袭击美国的恐怖事件发生了，不到一个月，阿富汗硝烟四起。德国加入了国际反恐联盟，沙尔平的士兵四处出击。这21世纪的第一场战争对沙尔平来说开打得正是时候，它将人们的视线从沙尔平身上引开，引上全球性反击恐怖主义的斗争。

至少沙尔平自己希望命运就此走出底谷，再度成为大众媒体欢迎的政治家。可就在前几天，媒体又曝光了沙尔平的一桩秘密，又使他深陷窘境。

老帐未清，新帐紧随而来

据“明星”画报披露，沙尔平的公关咨询公司曾向沙尔平的帐户上汇过总共14万马克的金额。这是笔什么钱，付的什么帐？

按这家公关咨询公司经理的说法，其中的6万马克是沙尔平应得的3次报告的酬金。那三次报告分别做于96、97和98年，也就是沙尔平出任德国国防部长之前。剩下的8万马克是预付给沙尔平今后撰写回忆录版权费。

以上解释看似能够成立，但知情者的质疑却是意料之中的。一是为沙尔平做公关咨询的公司同时也为一些军火厂商提供服务。这种服务当然是金钱的交易。咨询公司以此为生，不会不重视这类服务的质量与数量。二是作为政治家，尤其是作为联邦部长，本不应为报告收取报酬的。难以辩解的是，那6万马克的报告费为什么不在做报告前后，而是在1999年汇入国防部长沙尔平的帐户的。这家公司也证实，当上国防部长的沙尔平后来也为他们做过报告，但没有得到报酬。

现在，澄清事实好象已经不重要了。重要的是，在大选时期，每一个微不足道的闪失都会被对方紧紧抓住，在媒体的积极炒作下成不可挽回的重大过失。为了挽救这一局面，施罗德决定丢沙尔平这个拐了脚的战“马”，保住自己这个获取大选胜利之关键的“车”。

政治生涯的结束

周四下午15点36分，施罗德花了40秒时间向记者宣布：德国联邦政府同沙尔平合作的共同基础已不复存在。他将请求总统劳，任命目前担任社民党党团主席的施图鲁克出任联邦国防部长。

一小时之后，沙尔平也召集了记者招待会。他认为，仅以媒体的凭空捏造就决定部长的去留有损于这个职位的尊严。有迹象表明，这是一场目标明确的攻击战。“明星”杂志制造出的所谓最新丑闻同事实绝对不符，是卑劣的行径。沙尔平将尽其所能委托汉堡的一家律师事务所调查该事件，并使其最终恢复其真实面目。

最后，在为其政治家生涯画上悲剧性句点时，沙尔平一字一顿地说：我昂首挺胸地离去...