造成“象皮病”的原因其实是寄生在淋巴管里的鳗蛔虫。几十年以来，医生们一直苦无良方对付这种讨厌的小虫，直到波恩大学的寄生物专家们找到了一种方法。为此，德国之声记者采访了Achim Hörauf教授。

波恩大学医学院的专家们发现，鳗蛔虫体内有一种特别的细菌，离开了它，鳗蛔虫将无法生存。也就是说，只要能用抗生素杀死这种细菌，就能杀死鳗蛔虫。Hörauf教授解释说：“我们在动物身上做试验，效果出奇地好，鳗蛔虫在很短时间内就被消灭干净。这样一来，我们能把同样的原理应用于人体。”

鳗蛔虫成虫最长可达7厘米，传播途径是通过蚊虫叮咬，幼虫进入到人体淋巴管，在那里生长繁殖，阻塞了整个淋巴系统。其结果是：腿部发炎肿胀，皮肤变厚，生皱纹长癣。患者的抵抗力也变弱，容易感染其它疾病。

四年前，波恩大学就在坦桑尼亚和加纳设立了科研小组，共有五位德国学者参与该项目的研究工作，并得到了非洲医学同事的大力支持。期间，许多当地患者已经得到了治愈。Hörauf教授认为，该科研项目之所以如此快地取得突破性进展，是因为他们使用了一种叫做去氧土霉素（Doxicyclin）的已注册抗生素，无需再对药品的安全性进行第一阶段的测试工作，省却了不少宝贵的时间。

但是，并非所有的象皮病患者都能药到病除。如果淋巴肿胀程度已经相当厉害，抗生素虽然能够杀死鳗蛔虫，将病情稳定下来，淋巴系统的损害却不能得到修复。

象皮病在非洲和印度最为严重，在德国地区也没有绝迹。Hörauf教授说：“一些发展救援人员、来自非洲、印度的移民将象皮病带到德国，也许联邦国防军队当中也有这种病例出现，特别是那些曾经在感染区驻扎过的部队。”

另据研究表明，去氧土霉素对于预防象皮病也有很好的效果。

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