从1949年第一届法兰克福书展开幕时起，法兰克福书展就不是一个单纯的德国书展，而是世界性的图书展览会。图书业在法兰克福渐成习惯，书展的传统逐渐保存下来。书展负责人于尔根·博斯介绍说："我们总是为书展寻找新的主题。例如数字化世界、世界政治化、大型和小型出版社之间就图书销售市场的探讨与交流。大家都十分踊跃地讲述自己的看法和观点。"

作为一项成功的秘诀法兰克福书展经常在举办期间邀请知名人士参加。今年书展的主宾国是土耳其。土耳其通过"令人神往的色彩纷呈"为口号展示其文化的多样性和开放性。诺贝尔文学奖获得者土耳其作家奥尔罕·帕慕克（Orhan Pamuk）、土耳其总统阿卜杜拉·居尔以及德国联邦外长施泰因迈尔将参加第60届法兰克福书展开幕仪式。

2009年法兰克福书展的主宾国是中国。考虑到中国目前仍令人担忧的人权现状以及严格的审查制度，书展负责人于尔根·博斯说："在中国，文化大革命结束之后中国文坛经历了一个断裂期。没人再继续写作，文学遗产也消失了。我相信，正是出于这个原因我们才更应该把眼光放到这个国家，那里正出现一些新的事物。我们应该推动促进这个国家除了国家的出版社之外还应该存在独立的出版社，让言论书籍呈现多样性。"

同印度并行，中国属于世界上增长速度强劲的市场。法兰克福书展在这两个国家都设有办事处。目前中国图书出版事业发展非常活跃。法兰克福书展推动促进一些所谓的私人出版社的发展，这些出版社更大意义下仍然受到国家的控制。

博斯表示，在印度的情况同中国不同。在印度官方语言数量超过20种。"我们对一些印度作家的了解通过英文译稿或者是从英语再被译成德语。但是如果我们考虑到乌尔都语、印度语或者其它一些语言，那就是几亿人口。从经济方面看，印度的出版社数量超过3000家。这些出版社活跃于世界各地，从南非到莫斯科，到处都可以找到它们的影子。"

法兰克福书展上的一个新趋势是电子图书。361家展商将展示他们的数码产品。书展上所有书籍展品中2%已不再是原有意义上的图书，而是电子版书籍。博斯表示，他不太相信新型的电子书会撼动传统图书的地位。音像、有声书籍和自选书籍（book-on-demand）也不会替代传统书籍。博斯认为最终将形成一个新的市场。

本届书展的另一个主题是教育。以土耳其文化部长艾尔图鲁•居纳伊为代表的书展客人们将在书展上就教育机会和移民问题进行讨论。