美国德克萨斯州使用注射毒剂的方法，沙特阿拉伯使用砍头示众的方法，而中国使用枪毙的方法。尽管方法不同，在世界上仍有47个国家在实行死刑制度。加拿大蒙特利尔的第二届世界反对死刑大会的宗旨是在全世界取消死刑制度。

根据大赦国际的报告，2003年全世界执行的死刑有1146例。而人权组织认为实际人数比这还要高，因为并非所有死刑都是公开的。世界上87个国家的法律中还没有取消死刑。死刑执行最多的国家是中国，伊朗，越南和美国。

在蒙特利尔的大会上，赞同死刑的人几乎没有发言的机会。世界上仍有不少坚决维护死刑制度的人。他们最强有力的论点就是“杀人偿命”。他们认为，如果罪犯杀害了其他人，那最能让人接受的惩罚就是处死罪犯。另外，死刑赞同者还希望，死刑可以起到威摄作用，使那些潜在的杀人犯往而却步。

“共同反对死刑”联合会组织了这个为期三天的会议。欧洲委员会和欧盟议会给予支持。四年前在法国斯特拉斯堡的第一届反对死刑大会也是在同样情况下召开的。2001年，欧洲委员会秘书长施威梅尔发表讲话说，死刑是低级的惩罚方式，并且也不能减少犯罪。剥夺一个人的生命绝不可能是公正的做法。

尽管在欧盟内部对人权问题也有不同的看法，但欧洲的做法给人留下了深刻的印象：欧洲国家都拒绝死刑制度。整个一个大洲没有这一惩罚罪犯的条例使欧洲人很感骄傲。尽管土耳其及俄罗斯等一些国家还没有在欧洲人权条约的反死刑附加条款上签字，但多年来这些国家也没有真正执行过死刑。

美国是与会者批评的重点对象。根据大赦国际的调查，美国在2003年执行了65例死刑，仅排在中国和伊朗之后。自1976年以来，美国大多数州重新恢复了死刑制度。而最近几年来，美国执行死刑的数字剧增。这给世界范围内取消死刑的努力增加了困难。大赦国际的报告指出，目前美国监狱中的死刑犯有3500多人。美国很多州甚至执行了未成年人和精神病人的死刑。

由于世界范围内的反死刑运动，取消死刑的国家，或者不执行死刑的国家越来越多。目前，全世界半数以上的国家都在法律上或者实际上取消了死刑。反死刑大会的目的是在全世界取消这一制度，因为这种形式的惩罚措施违背人类尊严。事实也证明，死刑并没有起到威慑作用。为了让全世界都知道讨论的结果，与会者在10月9日大会结束时举行了和平游行。