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泽林视点:不要甘做小矮人

2018年5月24日

德国总理默克尔5月24日开始中国之行。按照行程,她将去南方的深圳市参观中国的科技创新进步成果。德国之声专栏作者泽林警告说,这是在中国科技彻底超越德国之前,德国人的最后一次觉醒机会。

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深圳机场的机器人警察图像来源: picture alliance/dpa/Stringer

(德国之声中文网) 在默克尔总理的两天访华行程中,她选择深圳作为其中一站,这绝非偶然。位于中国南方的这座大都市,是全球科技最前沿的城市之一。现代化的城市处处联网,市内公交车几乎完全电动化,用中国的标准来看,这座城市令人惊奇地干净。

没有任何一座其他城市能比深圳更好地诠释科技强国之中国梦。根据北京的计划,到2025年,中国应在航天、电动汽车、工业机器人等关键领域取得全球领先地位。而在高铁等领域,中国人现在已经达到了这一目标。

人工智能世界霸主

而到2030年,中国还要成为人工智能领域的全球领跑者。在深圳,我们可以见证这个梦想正在一分一秒地成为现实。不论是在城市公交系统,还是在超市,或是在警方治安工作中,人脸识别等人工智能技术已经获得了应用。在道路交通方面,人工智能技术今后将引导车流,提升交通效率。

这一切都有可能发生,就像这座年轻城市从无到有、拔地而起一般,它现在又向"智能城市"方向迈进。1986年,这座城市只有100万人口,如今,1300万人生活在这里。中国科技行业的最重要企业都将深圳当作试验场,包括总部设在这里的互联网巨头腾讯、电信设备制造商华为。

深圳是一座年轻人的城市,实干者的天地。这里的空气中弥漫着颠覆式创新的气息。不断有人试验新事物、抛弃旧事物,还有人重新开始。在这里,失败不是耻辱。仅在2017年,就有38万家企业在深圳创立,如此强大的经济活力,对于德国而言几乎是不可想像的。

深圳被称作中国硅谷,并非空穴来风。在美国硅谷学习、工作过的华人,越来越多地回到中国、来到深圳。而且他们通常也带来国际化的团队。他们在这里能够拥有理想的外部条件:在深圳,初创企业与生产基地紧密结合,新开发的硬件以及软件产品能够很快地投入实际应用测试,原型产品能够立刻投入生产。

空气中弥漫着颠覆式创新的气息图像来源: picture alliance/Imaginechina/R. Xi

在深圳,创业者也能更快地融取资金。政府为初创企业提供支持,地方政府力争超额完成中央政府制订的增长目标,愿意发放更大额度的贷款。而且,中国市场比西方市场更加即可。在这里,新事物能够更快地被接纳。在这一层面上,初创企业拥有很高的自由度--即便这个国家的公民社会受到极大的限制,谷歌、脸书等网站也只能繁琐地通过翻墙软件来访问。

对于西方人来说,这两者居然能够共存,几乎是难以想像的。但在中国,这就是我们所需要接受的现实,它也将决定我们西方的未来。我们西方拥有科技领先优势、中国人只会模仿复制的时代,正以比我们想像更快的速度逝去。

消费者信仰科技进步

中国发展比西方更快的原因之一,是该国消费者面对新事物的心态更为开放。根据一项调研,大部分德国人都对汽车无人驾驶技术持抵触态度,即便专家认定该技术是安全的。而在中国,80%的受访者都对该技术表示支持。

默克尔总理也知道这一趋势。而且,她意识到,德国遥遥领先已经不再是理所当然的事情。亲眼见证这一切、亲身体验这种科研竞争,则是另外一番体验。对于默克尔而言,深圳之行可能成为觉醒之旅。当然,默克尔不会对这一切毫无准备。早在4月底,默克尔就表示要整合全德国的人工智能研发力量,并且考虑在欧盟层面上为人工智能研发提供支持,给予税收优惠。在人工智能领域拥有战略性地位的企业今后还将获得特别保护,阻止外资收购。

克服阻力

收购审核、保护主义,这未免有些消极被动。中国已经准备在某些创新领域超越我们。其中部分原因是中国企业能够几乎不受限制地使用大数据,这对人工智能、机器学习技术的发展至关重要。默克尔也明白这一点,她在5月早些时候说,没有大数据的人工智能就仿佛"拥有一头奶牛却不给它饲料",因此必须在社会层面上转变对待数据的态度。默克尔指出,"要真正地用饲料去喂养这头奶牛,我们德国人多少有些障碍。"德国总理准确地认识了问题,她的话可以被认为是一种婉转的批评。

专栏作者泽林图像来源: picture-alliance/dpa/M. Tirl

要在科技发展方面赶上中国人的步伐,德国还需要克服许多阻碍。德国的公民社会十分警醒,也十分具有批判性。不久前,巴伐利亚州出台了更为强力的警察任务法案,招致了民众的大规模抗议。

尽管如此,默克尔的深圳之行,依然必须要获得以下这些异常重要问题之答案:我们如何面对新技术所带来的问题?我们的基于价值观的游戏规则又应当具有怎样的优越性?而且,我们时刻不能忘记,我们必须在科技进步方面继续扮演重要角色。只有我们拥有科技领先优势,我们才能够在未来的价值观问题上拥有话语权。否则,我们就会成为竞技场边缘的科技侏儒,他说的话无足轻重。

 

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