（德国之声中文网）上周末，美国总统奥巴马带领着一个庞大的经济代表团来到东非。他此行首先拜访肯尼亚，然后造访非盟总部所在地亚的斯亚贝巴(Addis Abeba)。在内罗毕，他以主办方之一的身份见证了第一次在撒哈拉以南非洲地区举行的企业家峰会。此外，他还签署了一系列能够让美国企业更加简便的对肯尼亚进行投资的合同。但奥巴马已经来晚了。就在他对非洲进行国事访问两天前，中国人已经承诺向内罗毕提供1700万美金，用于成立一所新的孔子学院，并为索马里难民提供人道主义援助以及重新修缮一座体育场。而这个体育场偏偏是奥巴马于本周末发表讲话的地方。

这一切都不是偶然，北京能够借此向美国人表明，在和非洲国家成功合作的事宜上，谁才是一言九鼎的一方。北京很久以前就比华盛顿更早发现了矿产丰富的非洲有怎样的价值。对于中国来说，非洲日益壮大的11亿中产阶级是中国产品的新市场。双方仅去年的贸易额就达到2220亿美元，是美非贸易额的三倍之多。

奥巴马来晚了

偏偏是父亲来自肯尼亚，在那里还有家人的奥巴马错过了让他的国家从非洲的繁荣中获益，同时对它提供帮助的机会。去年，美国人才醒了过来，首次邀请所有非洲国家赴华盛顿出席非洲会议。就在这方面，他们也都未能抢占先机。因为中国人和日本人多年来早就是这么做的。此外，印度人和韩国人也早就美美的做起了非洲的生意。

对于奥巴马来说，要想从非洲的崛起中获益已经为时已晚。他的此次访问只有意识形态上的价值，却没有什么太大的经济价值了。但作为美国第一届黑人总统、诺贝尔和平奖获得者并众望所归的奥巴马实际上从个人背景的角度上来说都应该更早的触及这一话题。但是，奥巴马在刚刚执政的几年中回避了非洲。让非洲在他的个人行程表中出现的过程耗时太长。直到2013年夏天，他第二届任期开始后不久，也就是5年后，奥巴马才开始对非洲进行国事访问。那时他拜访了塞内加尔、坦桑尼亚和南非。

碌碌无为

在他的第二届任期，奥巴马本来可以努力赶上，而现在这已经可以成为他任期内的一大败笔。尤其是在非洲对美国的未来所发挥的作用越来越大的背景下，人们不仅要问，为什么他没有更早、更多的关注这些话题。因为那些他信誓旦旦推出的项目直到今日还没有成功：这包括"非洲电力"（Power Africa）-一个为非洲大陆供电的项目，以及承诺让非洲产品在对美贸易中享受税务优惠的《非洲增长与机会法案》。

政府已经无法提供帮助。很明显，企业有自己更愿意做的事情。这其中也有体制上的原因。美国经济在基础设施建设方面无法像中国或者印度那样为非洲提供帮助--除了在与石油有关的基础设施方面。但在桥梁、街道、铁路、港口和水电站方面，亚洲的企业更在行，因为它们正在自己的国家中从事着同样的建设项目。北京方面出于政治考量愿意为这些项目融资。中国企业能够迅速的、毫不拖泥带水的带来资金。

来自亚洲的实用方案

除此以外，与美国不同，能让北京从中受益的是它与非洲的关系并不受历史的不良影响。而美国因为自身奴隶黑人的历史，从一开始就处于防守的状态。此外，中国和印度出于自身的发展经验，对一个发展中国家所要面临的问题了如指掌，非洲国家也要面对同样的问题。所以，它们已经准备好了实际的解决方案。与西方国家的做法不同，北京不会把民主进程作为提供援助的前提，无论人们是否看好这样的做法。

不管怎样，中国已经深入非洲。奥巴马在伊朗和古巴的问题上虽然取得了不少成就，但与亚洲国家相比他在非洲的成绩实在乏善可陈。就连动作不是最快的欧洲人都比不过。50年后，如果非洲担当起世界工厂的角色，并拥有庞大且乐于消费的中产阶级，历史学家们会惊讶，偏偏是奥巴马错过了与最后一个"新兴大陆"开展合作的机会。

德国之声专栏作家弗朗克·泽林20年来生活在北京。