然而，专家们认为，这场洪水是世界性气候转变所造成的，更为严重自然灾害的一个前奏。

海因里希－伯尔基金会董事会的拉尔夫.菲克斯先生表示，气候状况还将继续恶化，因为破坏环境的行为还在继续，而这正是导致气候恶果的直接原因。菲克斯表示，自从10年前上届环境高峰会议在里约热内卢召开以来，环境发展情况喜忧掺半。在全球性环境破坏方面，少数富裕国家和多数贫穷国之间存在一个日益扩大的鸿沟。而国际环境和发展政策并没有能够适应这种变化。他说，里约会议结束10年以来，国家之间有有约束力的，财政上有保障的责任声明还未落实。第二个目标是成立一个联合国下属的强大的世界环境组织，以便与世界贸易组织和其他金融机构相抗衡，因为这些组织迄今为止仍然拒绝接受，其本身受制于生态和社会准则的做法。

菲克斯先生还谈到，联合国秘书长安南也曾经强调过世界环境高峰会议的核心要求，其中包括解决近20亿人口的饮用水问题和降低工业国家的温室气体排放量。约翰内斯堡会议可以说是对各国的一个考验，检验他们是否有能力，并且愿意在环境方面开展国际合作，签订有约束力的协议。

菲克斯先生表示，会议是否成功，决定于生态和消除贫困的斗争的能否成功结合。工业国家如果不在这方面发出明确的信号，就不可能赢得发展中国家的信任，相信他们也抱着为争取社会公正和改善全球生态环境而努力的愿望，而信赖是非常重要的。

据发展专家预计，南非高峰会议开始前夕，很多矛盾就有可能出现。矛盾主要涉及贸易和财政方面的问题。伯尔基金会董事会的另一名成员芭巴拉.乌恩密西西女士表示希望，本此会议至少应当使里约会议的几个成果得以维护。同时还存在若干悬而未决的问题，她说，对发展中国家和工业国家都不可避免的主要矛盾是对以下问题的争论，即水，能源，环保等，以及未来如何制定关于化学品和土壤的规定等的问题。

伯尔基金会的两名代表都对不愿遵守世界环境公约的美国提出了批评。他们提出，不能允许美国阻碍环保发展进程的做法。伯尔基金会还要求发展中国家承担起责任，不应当继续对生态农业和可再生能源等环境目标持不予理睬的态度。