欧洲同中国的关系很复杂，经济合作紧密，而在很多其它方面又存在着重大分歧。特别是在人权方面的认识上，双方差别巨大。

差不多两个月前，中国国家总理温家宝本来应该出席在法国里昂举行的欧中峰会。但是在峰会临开始前，中国方面突然表示取消峰会。中国方面做出这一举动的原因是，时任欧盟轮值主席国主席的法国总统萨科奇在中国当局施压的情况下，仍不愿放弃在波兰会见达赖喇嘛的计划。西藏问题依旧是热点话题。去年12月4日，欧洲议会在布鲁塞尔接见了西藏最高精神领袖达赖喇嘛。欧洲议会主席波特林当时曾表示："欧洲议会承认中国包括西藏在内的领土完整，但是我们将始终捍卫西藏人维护自己的文化与宗教的权利。我们会永远捍卫这一权利。"

但是几周后，欧盟与中国在西藏问题以及中国人权政策等方面的分歧渐渐淡出了人们的视线，取而代之的是大量的有关全球经济危机、金融危机的报道。中国政府宣布将斥资4500亿欧元拯救中国经济。此次温家宝的欧洲之行被北京方面称为"信心之旅 "。而欧盟方面的声音也显得十分温和。欧盟委员会主席巴罗佐在接受中国中央电视台采访时表示："欧盟方面在应对目前的经济局势以及环境变化等诸多方面都对同中国的合作抱有极大兴趣，以迎接共同的挑战。我们在等待温总理的到来，我们将和中国同事们共同努力深化中欧之间重要的战略性伙伴合作关系。"

欧盟同中国间的关系是紧密的，至少是在经济方面。中国是欧盟第二大贸易伙伴国，而欧盟是中国最大的贸易伙伴。在过去的5年间，欧盟与中国的双边贸易额高达3000亿欧元，增长了一倍。但是欧盟方面却出现高额的贸易逆差，2007年攀升至1600亿欧元，而之后这一数额仍不断上升。也正因如此中国不断成为欧盟反倾销行动的目标。2006年秋季，欧盟发表战略性文件，以批判性的眼光研究探讨了中国崛起的问题。德国外交政策协会的中国问题专家桑德施耐德也不看好欧盟对华关系。他认为，欧中关系被美化了，他特别注意到欧盟方面的问题："欧中关系本质上的核心问题是欧洲内部缺少协调一致。这自然就给了中国人机会灵活地对欧洲各国采取不同的策略，在对一个国家进行称赞的同时，对另一个国家进行惩罚。中国方面很清楚，欧盟是重要的经济合作伙伴，但是政治上，欧盟却不是以一个声调说话。这样就很难让欧洲在政治上施加有力的影响。这个问题主要不在中国，而是在欧洲自己。"

也许中国国家总理温家宝此次欧洲之行采取的同样是"分而治之"的策略。法国没有被列入出访国名单内，中国方面称是由于时间过紧，而没有说是因为萨科奇会见了达赖喇嘛激怒了中国的结果。