此次纽约之行是温家宝出任总理以来首次出席联合国会议，因此备受关注。当地时间24日，温家宝在纽约联合国总部参加了联大一般性辩论，并作了题为"坚持改革开放，坚持和平发展"的发言。他首先对国际社会给与中国抗震救灾和举办奥运的理解，支持和帮助表示感谢。

国际媒体普遍关心的是，中国在奥运会之后的政治经济走向。温家宝指出，中国仍是一个发展中国家，人均收入水平还很低，部分人口的温饱问题还未解决。因此专注发展经济仍是中国政府今后的工作重点。温家宝再次强调了坚持改革开放的重要性。

在国际政策方面，温家宝强调中国的发展是和平发展，不会成为其他国家的威胁。联合国电台中文节目的记者李茂奇一直在关注中国总理访问美国期间的活动和发言，在中国国际地位问题上，他说：“温家宝在讲话中强调中国的发展不会损害任何人的利益，也不会威胁任何人。此外，他在讲话中还想传递另一个信息，即中国将来不会称霸，而只专注于自己的发展。”

温家宝在出席联大会议之前，与联合国秘书长潘基文和美国前国务卿基辛格举行了会晤，并在纽约会见了华人华侨社团代表。在参加美国民间友好团体午宴时，温家宝还回答了听众有关中国食品安全的提问，在谈到三鹿奶粉事件时，他表示深感痛心，并承诺将加强制度建设和监督管理。在上述场合下温家宝还谈到中国未来的经济发展前景。李茂奇介绍说：

“在会见当地华人华侨时，有很多人问温家宝中国在后奥运之后能否延续高速发展二十年。他认为，只要政策正确，中国的高速发展是可以保持下去的。他给出了几点原因。一是中国庞大的农村市场还有待开发。另外，中国在过去三十年的发展过程中积累了很多经验，加强了包括抵御金融风险在内的应变能力，中国在接下来的二十年始可以保持高速发展的势头的。”

与近年来中国领导人出访国外的情形相似，自温家宝抵达纽约后，其公开活动的日程就伴随着一些固定团体的抗议示威活动。流亡西藏人士，法轮功支持者，人权组织等组织了一系列规模不等的示威集会。公民自由联盟是其中一次集会的发起组织之一，该组织的曹金陶认为，他们组织的集会与以往民运，人权组织的有所不同：“不同的地方在于我们抗议的内容比较具体，不是说抽象地要求结束专制，实行民主制等。而是从一个老百姓的角度来说认为中国有哪些地方做得还不够，在哪些方面政府侵犯了老百姓的权益，我们觉得应该从哪些方面做一些改进。比如三鹿奶粉事件以及迫害地下教会的事情，以及继续囚禁一些良心犯、政治犯，以及汶川地震预报。”