大约90年前，在德国女活动家克拉拉.蔡特金的倡议下，第二次国际妇女会议决定设国际妇女节。妇女节的主题是男女平等，争取选举权和反对帝国主义战争。

1911年，在第一次国际妇女节那天，德国、丹麦、奥地利、瑞士、瑞典和美国的妇女们举行了争取妇女权利的游行。从此以后，每年都举办一次国际妇女节活动。但直到1921年，才把国际妇女节的日子定了下来，即定在3月8日。这个日子的选择是为了纪念1857年和1908年纽约纺织女工举行的罢工。

在纳粹时期，三八妇女节被禁，以母亲节取而代之。

直到20世纪80年代，三八妇女节才重新在西欧显示出其重要性。西欧的女权主义者们把性生活方面的女子权利放在了他们三八节活动的核心地位。至今，以社会民主主义为动机和以女权主义为动机的妇女们仍然以她们不同的方式来庆祝这个节日。

在原德意志民主共和国，工厂里的女工们在3月8日这天受到特别待遇。那些表现特别好的女工还在这一天得到各种嘉奖。实际上，民德是以三八妇女节取代了西部德国的母亲节。

红玫瑰本来是三八妇女节的象征，它象徵着生养孩子和工作的谐调和男女平等。但现在人们在这个日子已经把红玫瑰给忘了。事实上，男女不平等今天依然存在着。

最明显的事例是，妇女的工资仍然低于男人。德国联邦统计局为三八妇女节作的一个调查表明，去年10月，工业、商业和银行工作的妇女的平均工资相当于男同事的79％。具体地说，女人平均月工资为2294欧元，男人平均工资为2904欧元。在德国西部，妇女的平均工资相当于男子的78％。在德国东部则好得多，妇女的平均工资相当于男人的87％。

今天，三八妇女节在德国又成了一个重要的日子，虽然还不象在法国等是法定的节日。只是这个节日已经失去了当初争取妇女权益和和平的斗争意义。