也许你在不莱梅上班或上学，这一天是个平常的日子，你打电话找科隆上班的一个朋友，那里却没人接电话。这就是这几个日子特殊的地方：有的州放假，有的州上班。纪念10月31日宗教改革节(Reformationstag)的是新教（又称基督教）的地盘，即勃兰登堡州，梅福州，萨克森州，萨安州和图林根根州。而纪念11月1日万圣节(Allerheiliigen)的则是天主教的地盘，即北威州，莱法州，巴代伐利亚州，巴符州，萨克森州。其中只有萨克森州是两者兼容的。

万圣节跟中国的清明节差不多的意思，但万圣节自然有其浓郁的基督教色彩。最早有记录的，是公元4世纪时东部文献中留下的“万圣主日”，原先指的是圣灵节前的一个日子。8世纪时，德国维尔茨堡这个日子被称为Dominicy in Natali Sanctorum。11月1日这个日子是第8第9世纪时在爱尔兰产生的。9世纪时，这个节日由爱尔兰传教士带到了欧洲大陆。公元835年，教皇格雷高尔四世正式宣布这个日子成立。从此，在欧洲东部和西部天主教地区每年都庆祝这个节日。

爱尔兰人把这个节日“出口”返销到美国，那儿还出现了万圣节的前夜“哈罗温”(Hallowen)。后来，这个 “哈罗温”又返销到欧洲，进入德国。

11月1日是冬季的开端，按欧洲传统，又是新的一年的开端。冬季是大自然死亡的季节，11月1日这个日子不再是复活的意思，而成了大自然死亡的日子，在这一天，人们可以更清晰地理解到，那些远在天上的圣人逝者是怎么回事。这也许就是定这个日子为“万圣节”的本意。

万圣节一开始完全是为纪念基督教的圣人，也就是殉难者而设的。后来扩展到所有一生坚信基督教的教徒。今天，人们也不把这个界限看得那么重要了。1958年至1963年在位的教皇约翰内斯十三世把它称为“所有亡者的节日”。现在，这个日子人们不仅用来纪念亡者，而且也用来面对死亡这个综合概念。教会在这一天布道的中心是上帝的天国，忏悔和世界法庭。

9世纪时，教会人士把万灵节(Allerseelentag)定在了11月2日。在西班牙地区，一个牧师在这一天可以作三次弥撒。1915年，教皇贝内迪克特15世把这个节日推广到了整个教会。

欧洲人对这两个日子非常重视。在万圣节下午，人们便用绿色植物与花来装点墓地（比如菊花），点上“长明灯”。16世纪时，科隆人以一次弥撒和一顿纪念餐来纪念逝者。按民间传说和一些教父的说法，在万灵节这一天，那些通过了上帝的法庭这一关的逝者进入天堂前先从地下上升到地面，在地面休息，将息他们在炼狱中备受痛苦的躯体。

在前几个世纪，万圣节和万灵节有不少迷信的习俗。比如：人们把“圣水”撒在墓上，不单是为逝者祝福，而更是为了减轻他们在炎热的地狱中的痛苦。人们把食物放在墓前（比如面包，葡萄酒，豆），点燃蜡烛。但不允许在自杀死亡者墓上点蜡烛，因为那将使他们的子女后代也成为自杀者。

不仅在墓地，人们在家里也为逝者服务：把食物和饮料（牛奶，水等）供在桌子上。德国摩塞尔河谷地区的人们在万灵节晚上要吃燕麦粥，说法是：吃掉几个谷粒，就从炼狱中救出了几个灵魂。为了使炼狱中的人凉快一些，人们把面粉撒在火上。炉火要日夜不停地烧着，可以让那些遭受“冷罚”的灵魂取暖；屋里要点上很多蜡烛，灯光通明，表示活着的人维护逝者的安宁。

这个日子里还有许多禁忌：空的炒菜锅不能放在炉子上，否则某个灵魂可能会不当心坐在上面；炉叉不能倒转着放，否则可能会刺伤可怜的灵魂；刀不能颠倒着乱放在桌上，否则灵魂可能会误坐在上面；通宵点着的灯不能烧油，而要烧动物脂肪或者黄油，这样可以使灵魂得以冷却他们的灼伤；万圣节到万灵节之间那个夜里最好不要出门，因为那外面到处是鬼魂和魔鬼；白天则不能播种和打猎。

谁在万灵节这天把一件破纺织品扔到树上，就能保佑他的牲口不受病害。在这一天，如果去拉一下抬死人的担架，那么，一些愿望都能得到满足。

在前几个世纪里，万灵节是一个经济年结束的日子。紧接着就将开始一个新的经济年。