（德国之声中文网）在南海争端中，澳大利亚一直支持美国之捍卫南海航行自由的立场。此前，美国方面指责中国在西沙永兴岛布署防空导弹系统会加剧地区的紧张局势。越南对西沙群岛(又称帕拉塞尔群岛)也提有主权诉求。中国方面至今对西沙防空导弹布署一事既未确认，也未否认。

澳大利亚总理特恩布尔(Malcolm Turnbull)周三(3月23日)同时也表示，澳大利亚对南海没有诉求，对这场国际法争端不持立场。

按照计划，特恩布尔4月份将访问中国。而中国政府在今年2月曾对澳大利亚的新国防开支计划表达了不满。

中国方面已经多次指责美军在南海捍卫航行自由的巡航行为正在导致南中国海问题军事化。不久前，中国外长王毅表示，中国在南海地区的军事布署和美军在夏威夷布署军队的性质相同。

中国同多个邻国存在着南海领土争端。南海同时也是重要的国际贸易航运路线，每年有约5万亿贸易额通过该水道完成。

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