在佛罗里达州发生第一起炭疽病毒事件之后，就接连发生了一系列的错误：当时卫生部长汤普森称，这是一个单独的事件，与恐怖主义无关。

但是从那以后，几乎每天都发生一起新的炭疽病毒事件。美国公民如今知道，政府做出的声明，往往会在几
个小时之后便受到质疑，甚至不得不被收回。

尤其引人注目的是上星期针对寄给美国参议院领导人达施勒的一封带有炭疽病孢子的信件引起的争论。首先人们听到的是，这是一种可用作武器的经过高科技研制而成的病毒。

但新成立的美国本土安全办公室主任里奇首先否定了这一说法。里奇认为，在纽约、华盛顿和佛罗里达发现的炭疽病孢子毫无二致。

里奇的困境

然而上周末，里奇不得不撤回了这一声明，并表示赞同卫生部长汤普森的看法，即根据最新认识，达施勒信件中所含的炭疽病孢子在精细和危险程度上显然高于已发现的其它炭疽病孢子。布什总统是在政府机构信息混乱的情况下，任命里奇，使之成为具有约束力的政府代言人。

但是到现在为止，里奇未能从混乱的信息中整理出头绪来。人们对这位往往显得沉静和深思熟虑的本土安全办公室主任的批评越来越强烈，因为他未能使民众信服，政府对面临的威胁已了如指掌，而且在竭尽全力保护其人民。根据"新闻周刊"最近进行的一次民意测验，43%接受调查的人对政府是否有一个与恐怖做斗争的方案表示怀疑。

不尽的迷惑

许多专家则替白宫进行了辩护。例如，科学家凯尔文－楚在"纽约时报"中撰文表示，没有人想得到，恐怖分子会将生物战剂放进邮件中寄送，也没有人想得到，邮件在抵达收件人之前，会在邮局大楼中一路发散。

他说，我们当中大多数人甚至不知道邮件是怎样整理发送的。政府官员们也承认，他们对炭疽病掌握的有关知识，面临目前的威胁也几乎是无用的。

因此民众应当看到，由于邮件中一再发现炭疽病孢子，华盛顿几乎每天都有一个政府部门被迫关闭或接受检查。在此问题上，政府官员们似乎也难以取得一致看法。

大多数政治家和官方机构发言人首先表示，在白宫、国务院、最高法院和中央情报局邮政部门发现的炭疽病孢子均来自达施勒的信件，邮政中心部门已经受到了病毒污染，而那里已有两名工作人员死于肺部感染的炭疽病。然而星期日，白宫办公室主任卡德则表示，不能排除邮件系统中至少还有另一封遭到炭疽病毒污染的信件的可能性。

现在还完全不清楚的是，这些炭疽病毒来自哪里。布什总统间接地暗示，头号恐怖分子本拉登应对此负责。他说，这是一种符合本拉登其人的做法。伊拉克也受到了怀疑，可是上周末，白宫又试图驳斥这种说法。

"华盛顿邮报"报道，越来越多的调查人员认为，是美国的恐怖分子将炭疽病毒装进了邮件。