400年前，边境伯爵克里斯蒂安在拜罗伊特建府。18世纪，热衷艺术的边境伯爵夫人、普鲁士国王弗里德里希大帝的姐姐威廉明娜力主改造，把这个地方首府变成了文化都市和巴洛克建筑风格的一颗明珠。除了带后花园的“新宫”、“宫殿花园”以外，边境伯爵歌剧院也很值得一提，它被看作是欧洲现存最漂亮的巴洛克风格的剧院。除瓦格纳外，其他文化界名人也在拜罗伊特居住过，如浪漫派诗人让·保尔(Jean Paul)和哲学家尼采。后者曾如此描写这个巴伐利亚小城：“不知何时我们都聚集在拜罗伊特，生生搞不明白，怎么曾能忍受呆在其它地方。”

在拜罗伊特今日的7.5万人口当中，定有不少人与尼采同感，如导游蔡特勒女士(Heidi Zeitler)。她说：“拜罗伊特是一颗巴洛克明珠，但也是一个大学城。拜罗伊特是一个行政管理中心，上弗兰肯行政大区的政府就设在这里。我们也是一个卫生保健中心，比如我们这里就有温泉，罗恩格林(瓦格纳歌剧名)温泉，是国家承认的保健温泉，拥有大约1000平米的温泉面积，拥有德国花样最多的保健服务。”

夏秋交季时，拜罗伊特还举办青少年文化节，9月份举办“拜罗伊特巴洛克”艺术节。对瓦格纳的纪念不仅是年年上演的各种瓦格纳歌剧，而且还有建在其生前故居Haus Wahnfried的理查德·瓦格纳博物馆。

那么瓦格纳和拜罗伊特是如何结成如此不解之缘的呢？兼作曲家、作家、导演于一身的瓦格纳一直梦想能拥有一个整体音乐作品，意即词、曲、场景、情节的完美结合，随此而来的还有创建自己的音乐节的梦想。对如此高的要求，当时文化大城已有的剧场完全不合适。在寻求合适场地的过程当中，他也曾看中拜罗伊特的边境伯爵歌剧院，当时德语区最大的剧院。1871年，他携妻子柯西玛来到拜罗伊特，但却发现，这个设有包厢的贵族式剧院完全不适合他的想法。他写道：“尽管如此，这个友好的城市的独特气质和地理位置本身却符合我的期望。他们拨出一块无与伦比地漂亮、宽阔、离市区不远的地方，供我建造我所希望的剧院。”

1872年5月，瓦格纳的歌剧院举办了奠基仪式。瓦格纳在奠基石上刻下铭言，内容大意是“我在此隐藏一个秘密½长存百年½只要基石留存½它就启示于世”。

瓦格纳的歌剧院正式名称是拜罗伊特文艺会演剧院，它不仅被收录到世界文化遗产名录，也是一座非常现代化的剧场。那里只上演以日耳曼民族传说为题材的瓦格纳歌剧。每到音乐节期间，晚上剧场里是神、巨人、尼伯龙根“神龙活现”在舞台上；而一大早，剧场外就守候着等退票的观众。谁若想通过正常途径购票，有时需要等上7年。音乐节的门票岂止抢手、岂止一般的供不应求，那是求十倍于供。

音乐节开幕式那天，拜罗伊特是传说、时装和媒体云集的地方。国家元首、政府首脑、各党主席和演艺界名人相拥在此。来自世界各地的乐评家虽然不那么抢眼，但却把演出的每一个细节都报道到世界，使拜罗伊特成为某种揣度国家气氛、揣度歌剧界行情的测量计。

1876年以来，拜罗伊特音乐节就伴随着德国历史的变迁。目前总管一切的是作曲家的孙子沃尔夫冈·瓦格纳，现年87岁，1951年开始接管音乐节。对他是不是希望渐渐和拜罗伊特、和瓦格纳拉开一段距离的问题，他回答说：“假如瓦格纳像人们以为的那样单一、必须要那样单一表现的话，就会产生这样的愿望。但实际不是这样。假如你仔细研究瓦格纳的作品，你就会发现，它们是那么丰富，无论从历史角度、哲学角度、暗示角度、编剧角度等等、还有音乐本身来说，它们都是很有意思的。我认为，假如他是哲学家，或者是记者，他肯定会成为他那个领域的拔尖人物。他才气横溢，而且是全才型的。世界上还有哪种职业更为丰富多彩呢？”

为沃尔夫冈·瓦格纳寻求接班人的尝试迄今均告失败，原因一是他签的是终身合同，二是他坚决拒绝他所不欣赏的方案。目前最被看好的可能的接班人是他最小的女儿卡塔琳娜，今年29岁。她和父亲一样，也谙熟歌剧运作。作为导演，她在其它地方已经获得一些好评。今年的瓦格纳音乐节将于7月25日以她导演的《纽伦堡的名歌手》揭开帷幕，这也将是她第一次在拜罗伊特“献艺”。

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