德国北部石荷州的瓦肯（Wacken）摇滚音乐节具有传奇色彩：这个只有1800居民的小村庄在每年8月初都举办全球规模最大的重金属音乐节—“Wacken Open Air”。

每到这个时节，大批留着长发，大多身穿黑衣的年轻人兴高采烈地来到这里，在村边的草地上“安营扎寨”，庆祝盛会。德国北部的夏天并非一直阳光灿烂，有时甚至阴雨连绵，但这丝毫不会影响粉丝们的兴致。

不是所有人都严格遵守重金属乐迷的典型装束，黑色最标准，但不是必须。这位乐迷在2012年的音乐节上，就带来了一抹亮色。

观众会在演唱会上将歌手托举起来“传递”，如果这是个奥运项目，瓦肯的乐迷们肯定能夺牌。不过这种“运动”在音乐节上是被明文禁止的。

如果实在没有勇气在人海中“冲浪”（Crowd-Surfing），也可以尝试一下同样咸湿但比较安全的“腌菜版”（Kraut-Surfing), 冲进布满德式酸菜和红甜菜根的“戏水池”。

超过100个乐队将在音乐节上献艺，演出现场的音量不亚于喷气机起飞，有时能达到120分贝。音乐节的口号是“山响地狱”（Louder than Hell）。为那些不那么坚强的粉丝，人们也预备了防护耳塞出售。

这是重金属乐迷的标准问候手势。无论老幼，无论是铁杆乐迷还是来看热闹的，一有机会，在打招呼时都会摆出这个被称为“薯条快餐叉”的手势。

乐迷们会齐声高呼“Wacken”，但在几个不眠之夜和几箱啤酒下肚之后，喊声就不那么有力了。

2012年的音乐节因一名男青年的意外丧生而蒙上阴影。他的死因是一氧化碳中毒。他钻进一辆带有塑料篷布的拖车打盹，人们推测，近旁一部柴油发电机释放出的有毒气体聚集在篷布下面造成中毒。

瓦肯音乐节已经有20多年的历史，已成为全世界重金属乐迷的朝圣地。8月1日至3日这里将再次成为“重金属区”。本次音乐节的高潮之一是，著名的工业重金属乐队“德国战车”（Rammstein）将在开幕当天登台。

形状和颜色看上去像一个黄铜酿酒罐，光是酒瓶外型就够给力。这种啤酒在装瓶前会在雪莉酒、白兰地、干邑、苏格兰威士忌等不同的酒桶里窖藏多年——最长可达22年。出产该啤酒的波士顿啤酒公司每隔两年会推出新款烈性啤酒。零售价每瓶190欧元的“乌托邦”目前是美国最昂贵的啤酒。

苏格兰的啤酒狗（BrewDog）酿酒厂多年来一再破纪录。2009年推出的“战术核企鹅”是当时世界上最烈性的啤酒。生产方法是，将帝王司陶特（Imperial Stout）黑啤冷冻起来（故名企鹅），通过抽除水分提高酒精度。酿酒商注明：该烈性啤酒只应小酌，“就像享受上好的威士忌，或是一张Frank Zappa的唱片”。

鸵鸟啤酒厂（De Struise Brouwers）是一家比利时的微型酿酒厂。黑色诅咒（Black Damnation）系列以俄罗斯帝王司陶特黑啤为基础，而其中VI-Messy这一款酒精含量高达39%。这款啤酒在市场上是买不到的，据在啤酒节上品尝过的行家说，与别的烈性啤酒不同之处是，它喝起来仍然像啤酒。

2008年首次上市的乔治烈性啤酒（Schorschbock），由德国弗兰肯地区的乔治酒厂（Schorschbräu）酿造，它以31%的酒精度成为当时世界上最烈性的啤酒。次年又推出了酒精含量达40%的新款，超越“战术核企鹅”。

乔治的领先地位只保持了几个月，苏格兰的啤酒狗（BrewDog）就又推出了更烈性的“击沉俾斯麦号”（Sink the Bismarck!），看名字就是要扳倒德国老对手。酒厂称这种啤酒使用“四倍的印度淡艾尔（IPA），四倍的啤酒花，四次冷冻，所以要苦四倍”。不过每瓶100欧元的售价可是要比普通啤酒贵50倍。

在争夺“世界最烈啤酒”桂冠的竞争中，啤酒狗又推出了一种酒精含量55%的淡色比利时艾尔——“历史的终结”（The End of History）。特别之处是，酒瓶外面再套上动物标本！2010年这款啤酒生产了12瓶，每瓶售价750欧元。2016年通过一场众筹再推出新款，如果以2万美元入股，就可以获赠这样一瓶限量珍藏版。

2011年乔治啤酒厂推出了乔治烈性57（Schorschbock 57），顾名思义酒精含达量57%。酿造者表示，要在遵守德国有500年历史的《纯酿法》的条件下，酿出酒精度更高的啤酒已是不可能了。这种酒该厂只生产了36瓶，售价每瓶200欧元。

荷兰酿酒厂冷藏船（'t Koelschip）在烈性啤酒市场上后来居上。“历史的终结”显然名不副实，一个月后荷兰人就推出了度数更高的“开创未来”（Start the Future）。也是限量生产，不过价格公道，每瓶仅售35欧元。

苏格兰“啤酒名师”（Brewmeister）酿酒厂2012年推出号称最烈性啤酒的世界末日（Armageddon）系列。但检测显示，65%的度数是人工添加酒精的结果，于是这款啤酒不久后下架。

一年之后，“啤酒名师”推出了度数更高的“蛇毒”（Snake Venom）。一瓶这种啤酒所含的酒精相当于15（小）杯烧酒。酿酒商在包装上建议，一次不要饮用超过35毫升。真正的啤酒发烧友对此不屑一顾。啤酒点评网站RateBeer也没有对“蛇毒”进行评分，因为这里也掺入了纯酒精。