汽车上的所有部件，并不都是由钢板做成的。今天，像仪表板、车门内衬、行李箱盖等等这样的部件，就是由纤维加固的复合材料制成的。这种材料，一般都由一种人工合成的载体材料组成，大部分情况下为高分子材料或者环氧树脂。载体中间，又含有起增加强度作用的纤维。这样复合而成的部件，份量轻，由于纤维的缘故，也很结实稳固。

迄今为止，法国雷诺公司生产的汽车，使用了最多的复合材料部件：“Escape”型车的整个车身，就完全是由纤维加固的塑料材料制成的。这辆车每行驶100公里的耗油量，与车身完全是由钢板制成的同类汽车相比，减少近两升，原因主要在于其重量大减。

然而，对环保学家来说，仅仅是节约汽油，还不够环保。他们批评道，塑料材料，大部分是以石油为原料的，而玻璃纤维的生产需要高温，因而需要消耗很多的能源。因此，环保人士试图说服汽车制造行业，使用大麻或者亚麻取而代之。

天然纤维具有“气候中性”的特性，也就是天然纤维在燃烧时或者分解时，所排放出的温室气体二氧化碳量，和它们在生长时期从空气中所吸收的量是一样的。尤其是天然纤维的工业应用，也为某些农民开拓了有利可图的新市场：从纯计算的角度出发，单单是为了装备500辆小汽车的车门内衬，就需要两公顷土地的大麻收成。

今天，虽然已经有不少汽车生产厂家，使用了类似西沙尔麻或者椰麻之类的天然纤维，但他们都只是局限于车内设置，比如座位等等，而且还掺合了人工合成的树脂。德国哥廷根的农业与环境工程师公司现在希望再进一步。该公司负责人冯.布特拉介绍说：“利用生物原料，不仅仅可以生产纤维，而且也可以生产树脂。”

现在，一个由不同企业和研究机构共同组成的联合团体，试图通过一项历时3年的科研项目证明，由可再生原料制造的汽车部件从质量到性能，以至于成本价格，完全可以和使用传统的石油产品和玻璃纤维所制造的汽车部件媲美。

科学家们希望能够证明，来自农田的原材料，也同样适合于制作经得起风吹雨打、紫外线辐射、石块砸碰等等一系列考验的汽车部件。这一项目，得到了德国联邦环境基金会48万欧元的经费资助。

作为该项目计划的第一个产品将在今年内开发完毕，这是一个大约有80厘米长、用于市内公交车上的保险杆。在一般情况下，这个部件是由玻璃纤维加固的环氧树脂做成的。德国“预制生物部件”公司的化学家们，准备使用从植物油中赢取的树脂和含有葡萄糖的生物体来取代环氧树脂这种人工合成物。他们准备在载体材料中，掺入大麻纤维，随后再压制成型。

在此之后的工作才是该科研项目最棘手的部分。冯.布特拉解释说：“我们必须证明，如此制作出来的部件能够抗湿，抗寒，抗暑，抗冲击负荷，化学性能稳定。”此外，也必须可以通过普通的涂漆方法，给这个部件涂层。

对所有在天然纤维行业工作的人来说，缺乏质量标准是一个很大的问题。行家告知，天然纤维和植物油的结构和成分变化很大，因此不太容易象对石油产品那样对它们进行标准化。因此，参与现在这一科研项目的纤维专家们希望能够实际证明，市场上完全可以提供足够的、质量稳定的植物油和天然纤维。那么成本费用将如何呢？对这个问题，科学家们比较回避。冯.布特拉告知，根据至今的计算，生物保险杆的价格和现在通用的相差无几。