德国唱片协会主席格尔哈特在法国嘎纳音乐博览会上向人们报告了德国唱片业的窘境。他说：“这只是一个预测，估计实际情况还要糟糕。”德国唱片业几年来阴云密布，2002年的营业额已经下降到了20亿欧元以下，比前一年下降了11％。2003年正式统计数据尚未出炉，但降幅为五分之一应该是保守的估计。

德国唱片业在1997年经历了一个短暂的黄金时期，那一年的年度营业额为26亿欧元；之后，德国唱片业业绩连年下滑，年营业额已经掉了40％。格尔哈特估计，2004年德国唱片业仍然不看好，年营业额下跌10％应在预料之中。格尔哈特希望到2006年时，这一下滑趋势会得到扭转。

德国唱片业已经开始进行整顿，唱片公司、音乐出版社和制作室在过去的三年内已经裁员约2000人，今后还会有数百人被裁。不久前，环球(Universal)唱片公司德国分公司总裁悌姆.蓝纳尔和BGM唱片公司德国分公司总裁托马斯.斯泰因都丢了饭碗。

德国唱片业的衰败固然与经济普遍不景气有关，但一个更重要的原因是非法拷贝音乐光盘，这从供拷贝音乐的空白光盘销售量远远超过音乐光盘销售量上就可以看出。2002年，估计有2亿6700万空白光盘被用于拷贝音乐，而同年的音乐光盘销售量只有1亿6600张。格尔哈特说，如果拷贝音乐光盘中的30％是通过正版发行，唱片业的日子就会好过得多。

2002年，国际唱片业的营业额下降了10％。不过，国际唱片业还是看到了一丝曙光。美国苹果电脑公司的互联网音乐平台iTune于2003年4月启动后取得了意想不到的好成绩，在线销售了3000万首歌曲。苹果公司的这一在线音乐平台计划今年在欧洲推出，除此之外，还有几家网上音乐交易平台也已经在酝酿之中。2004年3月，德国的“声乐在线(phonoline， 网址为www.ifpi.de)”也将在数番推迟后在德国登场亮相。

虽然音乐出版业主动出击占领互联网的努力初获成功，但是音乐盗版仍然是国际唱片业不能轻易摆脱的梦魇。据国际唱片业协会IFP的调查，2003年约有几十亿歌曲通过非法音乐交易网站被无偿下载。