2003年10月15日这一天被写入中国航空航天史册。中国凭借自己的实力首次完成了载人航天使命，而且是在对外保密的情况下。电视台没有进行实况转播，普通百姓在半个小时后才获知此事。从此以后，西方人的词汇中多了一个来自中文的新用词，宇航员。当年的宇航员名叫杨利伟。„感觉非常好，景色非常美。"

次此航天使命历时21小时23分，飞船绕地球运转14周，距地球高度350公里。中国此次成功的载人航天飞行令全世界深感震惊。

中国的航天项目始于上一世纪70年代，时逢中国文革和冷战的动荡年代。前苏联于1961年成功地完成了首次载人航天飞行。1969年，第一位美国宇航员首次成功登月。一年以后，中国第一颗火箭升入太空。

中国党和国家领导人毛泽东一心盼着将中国宇航员送入太空。当时，毛泽东曾说，中华民族尚不具备将一颗土豆送入宇宙的能力。据称，1971年，北京召集了近100名战斗飞行员精兵。此次使命在保密中进行，飞行员的家属对此次名为"曙光一号"的项目一无所知。在北京期间，人们对飞行员的身体和心理承受力进行严格测试，中国科学家为完成这一项目投入四年时间。然而精心挑选出来的飞行员白白浪费了在北京的时光，因为北京政府决定停止该项目，原因在于相关技术尚不成熟，经费问题也没有得到落实。

上一世纪90年代初，中国人再接再厉。1992年启动了载人飞船项目"921工程"。神州系列飞船就此诞生。与20多年前不同的是，此次使用的是中国的技术。德国航空航天中心的赖纳-沙伦贝尔格说：„中国非常重视自主和独立。我们与中国航空航天总公司多次展开对话，我们认为，中国送宇航员进入太空的愿望非常强烈，原因是多方面的，当然也有面子上的原因。只有证实自己也具备同样的能力后，与国外的合作才能顺利进行。"

在中国首次完成载人飞天任务的两年之后，也就是2005年，又有两位宇航员乘坐"神州6号"飞入太空。他们在太空停留近5天。如果一切如愿，本周四将有三名宇航员乘坐神七进入宇宙，这是中国航空航天史上的第三次太空之行。 届时，中国宇航员将首次出舱活动。中国将实况转播神7飞天的全过程。在10月1日国庆前，中国将强调其作为崛起的经济和技术大国的地位。事实是，飞船在太空停留的时间已长于以往，宇航员人数也越来越多, 航天使命愈发复杂。现在全世界尚对中国的航天计划知之甚少。沙伦贝尔格说:„我们看到的只是结果。结果非常令人信服。我们曾目睹了中国成功发射探月卫星嫦娥一号。我们也目睹了两艘载人飞船的顺利飞行，其间没有发生任何意外事故。中国的航天工程的确取得了很大的成就。飞船上天绝非易事，必须满足一定的条件，人们当然可以对相关的技术水平有详细的了解，但科研和项目运作结果才是最为关键的。"