麻原彰晃，本名松本智津夫，患有先天性白内障。他自称是埃及法老王和中国明太祖转世，得到释迦牟尼佛真传。1984年创立奥姆神仙会，1987年创立奥姆真理教，融合佛教、印度教、基督教教义和瑜伽。全盛时期在日本有一万名信徒。

1995年3月20日，多名奥姆真理教徒在东京地下铁不同支线5班列车散布沙林毒气。最后造成13人死亡，6300人轻重伤。图为发生毒气袭击事件当天，身穿保护服的士兵清理地铁车厢。

毒气事件让奥姆真理教相关192人被起诉。另外警方也发现1994年至1995年间，麻原彰晃还涉及指挥教徒杀人等13起案件，其中包括坂本堤律师一家。1989年,律师坂本堤在电视公开批评奥姆真理教。6名教徒闯入他的家中杀害他和妻子与只有14个月大的儿子，并藏匿他们的尸体，直到1995年才找到并破案。

随着事实真相曝光，犯下多起重罪的奥姆真理教中有许多优秀青年，他们听信教主命令，毫不犹豫参与杀人、制毒和放置毒气。日本民众问:为何高学历的年轻人会被奥姆真理教吸引?又为什么他们对杀人指示唯命是从?

毒气攻击事件后，日本警方对奥姆真理教进行大规模搜查。教徒也展开一连串报复行动。麻原彰晃被捕当日，教徒寄给东京都之事青岛幸男一份炸弹包裹，导致东京都厅舍内秘书室发生爆炸，造成一名职员受伤。

2004年2月27日，日本东京地方法院以指使教徒制造毒气，杀人等一系列罪行判处奥姆真理教教主麻原彰晃和9名教徒死刑。另5名共犯被判无期徒刑。在听到法庭判决时，麻原彰晃保持沉默，面无表情。

奥姆真理教干部菊地直子因为涉入1995年东京地铁沙林毒气案和东京炸弹包裹案被通缉。逃亡17年后被逮捕后，她一度被判5年有期徒刑，但二审法官认为她当时并没有认知到所搬运的原料是用于炸弹攻击而改判无罪。毒气案也因为证据不足未起诉。

高桥克也是麻原彰晃贴身警护，除了参与绑架和毒气事件外，也涉及多宗袭击事件。他与菊地直子在2007前共同用假名生活了10年。得知菊地被捕后，他再次展开逃亡，但在2012年在东京被捕。他是最后一名落网的奥姆真理教通缉犯。2018年1月他被判无期徒刑定谳。

2018年7月6日，奥姆真理教主麻原彰晃协同其他六位干部于上午被执行死刑。麻原彰晃得年63岁。在此之前，日本的学者指责国家司法机构没有对此类对社会造成巨大伤害的灾难作详细地分析。人们把麻原彰晃说成是人间怪兽，却忘记了他同时还是一个日本人。

虽然事件过后，日本警方定期会在东京地铁进行毒气攻击演习。但很多受害者多年后依然在心理上、身体上及财政上承受这一恐怖袭击行为的后果之苦。他们指控政府，对他们的痛苦不闻不问。

司法程序调查结束后。日本人还在问为什么一个新兴宗教可以造成这么大的影响。日本社会和一整个世代的年轻人如何迷失在泡沫经济和末世论中。奥姆真理教成为与父母关系不好、不善与人交往，对自身没有归属感的人寄身之地。虽然不少信徒最后从洗脑解放出来，但是再回头已经是加害者，甚至是死刑犯。