日本首相福田康夫的中国之行开始前，中日双方媒体都高调进行大篇幅的行前报道。日本媒体报道说，“中国方面正在‘用当年欢迎实现中日邦交正常化的日本首相田中角荣的高规格’来欢迎福田”。福田首相的访问行程中，除了同中国高层领导人举行会谈，还增添了一些诸如在北京参观小学校、赴北大讲演以及前往山东曲阜参观孔庙等文化噱头，大有一副中日关系“春意盎然”的架势。

现年71岁喜欢听古典音乐的福田康夫是日本政界有名的“亲中派”人士。本世纪以来日本历经森喜朗、小泉纯一郎、安倍晋三和福田康夫4任首相，最为重视中日关系的就是福田。中国现代国际关系研究所日本所所长马俊威分析，福田对中日关系的重视程度从他组织的内阁以及自民党内部机构人选上就可以看得出来。“不少对中国比较友好的人士或者是被日本媒体列为‘亲中派’人士都进入到福田的‘领导班子’，” 马俊威介绍说，“比如日本现任外务大臣高村正彦，以及官房长官町村信孝两人分别是日本国会中日友好议员联盟的会长和副会长。这两个人在日本内阁占据了仅次于首相的重要地位。另外日本国内知名的亲华人士二阶俊博担任自民党总务会长，谷垣祯一担任自民党政调会长。” 马俊威表示，一些媒体预测中日关系可能进入“蜜月期”，有可能朝着更深层次发展的看法是不无道理的。

由于日本前首相小泉连续参拜靖国神社导致中日两国高层互访中断了近6年的时间。小泉的继任安倍晋三上任之初将打破中日政治僵局、恢复中日首脑会谈作为新首相的当务之急。但是去年安倍访华的“破冰之旅”却远不如福田此次在中国受到的礼遇规格。在日本生活工作的中国学者高凡认为，正是福田的“亲中派”背景很受北京方面的“喜爱”。他说：“福田准备去山东参观孔庙，这虽然有做秀的成分在里面，但是我想，福田此举的目的应该还是向日本人强调，日本文化从中国传统文化中吸收借鉴了许多精华，中国优秀的传统文化应该在日本得到相应的尊重。他这样做是一种对华修好亲善的表现。”

喜欢读历史小说的福田康夫的人生座右铭是：诚实而认真地度过每一天。与安倍晋三同为政治世家出身，不同于激进的新生代政治家，福田做事讲究四平八稳，被政界成为“稳健派”。虽然他没有提出什么具有突出特色的政治理念，但由于组阁的时候考虑到各个派别的利益，因此组织了一个比较均衡的内阁，容易受到日本方方面面的支持。福田上台之后将之前安倍任内一些激进的做法进行了很大调整。他承诺不修宪，同时放弃了安倍提出的价值观外交，停止继续在日本制作翻版美国的国安会。

在重视日中关系的同时，福田更着意改善日美关系。访华之前福田首先访问的是美国。中国现代国际关系研究所日本所所长马俊威将此举称作“给美国吃定心丸”。此前日本国内“反恐特别措施法”已经到期，由于在野党的反对该法在日本国会始终未能通过延长案。日本被迫撤回开往印度洋为美军供油的军舰。此举招致美国的不满，不断向日本施加压力。福田上任之初立即赴美，“就是要向美国表明，日本国会明年1月一定会通过这个法律，向美军的供油只是暂时中断，供给还会得到保持。” 马俊威说。

福田康夫出访前，日本媒体着重报道首相此次主要和中国方面商谈长江水质改善等环境问题，以及中日两国因专属经济区划分争议引起的东海天然气争端问题。日本是中国环境污染的间接受害国。在互联网上颇为流行的“闲聊日语”中有一篇文章曾提到，“中国环境污染的产物，包括废气、颗粒、沙尘、酸雨等等等等，如果‘运气好’的话，都会顺着风，一股脑地飘到日本上空，如果‘运气再好’的话，遇上降水云层，一点‘不浪费’，全都淋在日本人的头上。”日本虽然最近几年连续消减对华援助，但是却加强了对中国环保领域的援助。2007年日本对华贷款援助总额为463亿日元，全部用于环保领域。据《日本经济新闻》报道，福田首相明天将在同中国国家主席胡锦涛的会谈上商谈双方出资建立环境项目基金的议题。有关东海问题，中日双方已经进行了10多轮谈判，在核心问题上始终都没有达成共识。中国方面分析人士认为，东海问题本身的复杂性和双方分歧较大，短期内解决的可能性不大。