英国是一个自由化的国家。谁要想在英国生活并能加入这个社会的生活，一般来说也能留下来。但是，经常会有个别问题引发人们争论宽松的移民政策对英国到底是利是弊。特别是在撒切尔夫人执政时期，日常生活中的种族主义问题成了显而易见的问题。

担心被外国人淹没

“铁娘子”萨切尔夫人担心的是，外来移民的文化能否和英国主导文化相互融合，当时一句流行的话就是“被移民淹没了”。当时保守党的一个竞选口号就是：“如果你想与黑人为邻邦，那你就要选工党。”这样赤裸裸的口号，一点都不考虑“政治正确”。

为移民分类

在五、六十年代，移民主要来自英国的殖民地，而且来了就不走了。萨切尔夫人决心对移民潮加以控制，这样，英联邦的公民就被分为“可以移民类”和“不可移民类”。关于家庭团聚的的权利和国籍法也被重新修订，结果是只有富裕阶层才能获得居留许可。那些没有受过教育的人只有一种可能来英国，那就是作为季节工得到短期工作许可。

“黑”着留下来

迄今为止仍没有一个针对经济原因移民的明确制度。高素质的人才一般被允许留下来，而经济难民一般不被承认。尽管如此，英国对想移民的人来说仍是一个有吸引力的国家。每年有数百人不惜冒生命危险来到英伦，原因很简单，那就是这里没有一个明确的移民政策，没有注册户口的义务，也不需要身份证件。因此，在英国特别容易“黑”着留下来。

移民法受到考验

9.11事件改变了英国人的态度，人们意识到应该改革有关移民的法律制度。英国目前正在借鉴美国经验制定移民额度、“绿卡”和有时间限制的简单劳动工种的工作许可。

引入额度机制的目的是为缺少就业人员的行业引进劳动力。为此的流行口号就是根据经济需求“有计划有管理的施行经济移民”。