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Recycling von Seltenen Erden fällt schwer

2011年2月12日

没有这些原料,高科技是不可想象的,无论是手机,LCD屏幕还是电动汽车都少不了稀土。德国在这方面完全靠进口。"回收王国"德国也想通过回收来获得这些原料,可是看来很困难。

电子垃圾往哪去图像来源: picture-alliance / dpa/dpaweb

电子垃圾为什么难以回收

在回收利用方面,没有哪个国家超得过德国,无论是玻璃,纸还是塑料,到处都有各自专用的垃圾箱,公民们也自觉,回收早就成了一个个巨大的商业领域。但在电子垃圾方面,回收的成果就不那么可观了。据德国联邦环境局数据,每年德国产生60万吨电子垃圾。但这些东西并非都被拆开提取回收其中有用的原料,而是,许多坏电器经过修理改造,出口到了非洲和亚洲国家去。

对人类和环境来说,这都是一种后果严重的做法。就象绿党欧洲议论员比蒂科费尔(Reinhard Buetikofer)抱怨的,"我们在欧洲层面上虽然有一个非常好的电子垃圾条例,可是据估计,50%以上的电子垃圾被非法出口了。"也就是说,未能按步就班地回收利用,电子垃圾里的原料不断流失。

稀土不可或缺

这些垃圾的出口不仅导致失去黄金、铜和白金,而且越来越多地失去了稀土。17种金属被人们称为稀土,因为它们仅仅作为少量的混合物跟其它金属混杂在一起。全世界交易的稀土有97%是在中国开采的。钕,铽,镧和它们的"兄弟们"具有一些独特的特性,在高科技产品中是不可替代的。

节能灯,催化净化器,触屏,电动汽车,所有这些都不能少了稀土。在最终产品中,稀土经常跟其它原料混合在一起,因此它们的回收是困难的,昂贵的。弗莱堡生态所的许勒(Doris Schueler)说,在稀土由于需求少而被以倾销价出现在世界市场上的时候,花力气去回收是不值得的,"用于回收稀土的设备技术是非常昂贵的,而且在技术上还明显的有很大欠缺。"

时不我待

许勒认为,高科技产品的生产者,回收企业,有关当局,尤其是科学家们,必须为回收稀土而聚集在一起,以建立一个欧洲专业中心为目标。当前,欧洲人对稀土还知之甚少,甚至不知道有多少这样的贵重原料在流通中,"在稀土这个还相当年轻的使用领域里,许多事情还是在摸着石头过河。"

到解决所有技术上、经济上和法律上的必要条件,建立起一个成功的回收系统,至少需要5到10年的时间。经济界等不了那么长的时间,因为它现在已经面对着一个紧急的供应瓶颈了。

金属经济联合会的克内尔(Martin Kneer)从另一个角度出发对稀土回收持怀疑态度,"现实地看,在金属方面,尤其在稀土方面,根本不可能通过回收大体上满足需求。没有机会。"

在克内尔看来,回收只能是一个范围广泛的原料战略大拼图中的一块,就象原料使用效率和从欧洲获得更多的原料这些方面一样。尤其在至今没有替代物的稀土方面,经济界把更大的希望建筑在战略伙伴关系和贸易协定上,以求保障从国外获得这些原料的途径。

作者:Sabine Kinkartz 编译:平心

责编:石涛

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