至1945年年底，战争造成了严重灾难：一亿一千万士兵中有两千七百万士兵牺牲，此外有两千五百万平民被杀害。这场战争中一个特别的灾难是德国对欧洲犹太人种族意识形态灭绝的远征。六百万犹太人成为那场远征的牺牲品。

战争还彻底改变了国际政治格局。德国、日本，甚至英国和法国都失去了他们的世界大国地位，沦为二流国家。东欧国家则成为苏联霸权的附庸。美国变成一个世界强国，战后，她承担的义务扩展到世界各地。美苏两国在战争结束以后的冷战时期敌对了几十年。

1937年

7月7日为了开始日本-中国的战争，极端的日本军官把日本士兵和中国士兵之间在北京附近卢沟桥的一次交火当作借口（战争一直持续到1945年9月9日）。

1939年

8月23日希特勒-斯大林条约：德国外交部长里宾特洛普和苏联外交部长莫洛托夫在莫斯科签订“德苏互不侵犯条约”。很晚以后，世界舆论才获悉这个协定中的秘密附加条约。该条约确定了现存国家如波兰被消灭后这两个国家之间的边界。

9月1日德国军队长驱直入，进军波兰。第二次世界大战开始。

9月3日英国、法国对德国宣战。

9月5日美国宣布中立。

9月17日苏联进军波兰。

9月27日随着华沙宣布投降，德国的波兰远征结束。

9月28日德国和苏联外长在莫斯科签订瓜分波兰的条约。

10月12日第一批犹太人从德意志帝国被押往波兰。两周后，党卫队（SS）第一次宣布一个黄色的星星为犹太人的标志。

11月8日有人在慕尼黑企图用炸药包暗杀希特勒失败。

12月14日苏联因为进攻芬兰被开除出国际联盟（1920-1946）。

1940年

3月27日亨利希·希姆莱（党卫队的头子）下令建立奥斯维辛集中营。

4月9日德国军队进攻丹麦和挪威。不宣而战。

5月10日德国军队侵入比利时、卢森堡、荷兰、法国北部。几天之后，西部战场的第一阶段在所谓的闪电攻势之后结束。

6月3日德国空袭巴黎。11天后，德国兵占领法国首都巴黎。

6月17日苏联占领波罗的海东岸国家。

8月13日德国开始空袭英国。

9月13日意大利进攻北非，在东部非洲继续进攻。

9月23日日本开进印度支那。

9月27日意大利、日本和德意志帝国签订三大国条约。

11月2日美国总统富兰克林·德兰诺·罗斯福向各国提供反侵略者援助。

11月15日华沙犹太人隔离区（Ghetto）被一道墙封锁起来。犹太人区建于1940年年中。不仅华沙的犹太人被送到那里，而且还有波兰其他地区、纳粹暴力统治下的德意志帝国地区和其他国家的犹太人。11月，犹太人区里大约有三十五万犹太人。

11月20日匈牙利加入三大国条约。

1941年

1月6日美国总统富兰克林·德兰诺·罗斯福在一封致美国议会的通告里宣布了“四大自由”（言论和表达意见自由、进行宗教活动自由、免除匮乏自由和免除恐惧自由）。

1月14日墨西哥政府宣布，她把对泛美主义联盟成员国家的进攻看作是对墨西哥的进攻，率先反对纳粹德国的同情者（NS-Sympanthisanten）。

2月12日埃尔温·隆美尔在德国军队进入利比亚之后来到非洲，接受了德国非洲军团司令职务。

3月1日保加利亚在德国政府施加压力情况下加入三大国联盟。

4月6日德国进攻南斯拉夫和希腊。

4月9日英国空军用美国提供的炸弹轰炸柏林。德国进攻波兰之后，美国首先表示中立。从1940年起，在“现金支付和非美国船只运输”（Cash and Carry）原则基础上，美国允许向盟国，尤其是向英国提供武器。1940年11月，美国总统罗斯福再次当选之后，加强了这种支持。这个政策的要素之一是“借贷、出租法案”（Lend Lease Act）。这条法律允许从美国的民族利益出发向致力于战争的国家“出借”武器和物资。

13日匈牙利参加对南斯拉夫的战争。

6月1日英国军队占领巴格达，一周之后，开进叙利亚。

6月16日美国政府要求关闭所有的德国领事馆。

6月22日德国进攻苏联：这次远征不宣而战。作为盟国站在德国一边的有罗马尼亚、匈牙利、斯洛伐克、意大利，几天之后芬兰亦加入战争。

6月24日德国天主教主教会议支持对苏联的战争。

7月12日英国和苏联签订援助条约。

9月11日美国舰队接到命令，在美国保护水域向德国舰只射击。美国驱逐舰“Greer”号在冰岛以北与德国潜艇“U-652”号率先交火。

9月30日德国的莫斯科攻势开始。

10月3日教皇皮乌斯七世反对在德国实行绝育手术和种族主义的婚姻规定。

12月5日英国向芬兰、匈牙利和罗马尼亚宣战。同一天，红军对德国的莫斯科攻势发动反攻成功。此刻，德国军队离莫斯科大约30公里，但在此后的数周里，撤退了250公里。莫斯科没有被征服，也没有再受到损害。

12月7日日本不宣而战，攻击美国夏威夷珍珠港军事基地。一天以后，美国向日本宣战。德意志帝国和意大利12月11日向美国宣战。

12月11日中国向日本、德国和意大利宣战。

12月20日阿道尔夫·希特勒呼吁为德国在东线的军队捐献冬衣。

1942年

1月1日，26个国家在华盛顿签订协约，在这个条约里，她们承担责任，不与轴心国（德意日及其盟国）签订特别和平条约。

1月20日柏林“万湖会议”（Wannsee-Konfernz）：党卫队、帝国安全总局、德国国家社会工党（NSDAP）和各大部最高级代表商谈在计划中的流放和屠杀欧洲犹太人时如何协调行动（最后解决犹太人问题）。

3月8日荷兰军队在爪哇（Java）投降。因此，印度尼西亚完全处在日本控制之下。

4月18日美国空袭东京。

4月24日德国空军接到命令，轰炸英国的具有文化历史意义的城市，即使它们在军事上并不重要。

6月8日日本潜艇封锁了澳大利亚的纽卡斯尔港。

9月13日斯大林格勒战役开始。

12月2日从意大利流亡美国的诺贝尔奖金获得者恩里科·费米（Enrico Fermi）成功地控制并计算了原子分裂。费米是参与发展原子弹的科学家之一。

1943年

1月14日卡萨布兰卡会议开始。在十天的会议上，英国首相温斯顿·丘吉尔和美国总统富兰克林·德兰诺·罗斯福一起研究了如何继续进行战争以及战争之目的。

1月31日/2月2日斯大林格勒战役以德国国防军被围困在两个盆地宣布投降而结束。

4月19日犹太人区开始起义。为了把那些在难以描绘的艰难困境中生活的犹太人驱赶到一起，党卫军部队冲进犹太人区。然而，党卫队却被一个很小、但很坚定的战斗组织击退。直到党卫队和国防军使用大部队、经过四个星期的战斗之后，这次起义才被击溃。根据党卫队的报告，有5万6千多犹太人被杀害。

5月13日德国非洲集团军在突尼斯的英国和美国军队面前宣布投降。

5月24日德国海军在北太平洋中止潜艇战役。

7月24日重新对汉堡进行沉重的轰炸并且一直延续到月底。总共投下了几十万枚水雷、爆炸炸弹、杆状炸弹、磷燃烧弹和磷燃烧桶。3万人死亡，其中有5千多儿童。城市的一半被摧毁。空袭汉堡是盟军迄今为止发布的最严重的轰炸令。

7月10日盟国军队登陆西西里岛。在此之前，对该岛和南意大利进行了不间断地空袭。盟军的登陆动摇了墨索里尼的地位。国王维克托·伊曼纽尔在法西斯党外寻找墨索里尼的反对者并与之联系。

7月25日意大利独裁者本尼托·墨索里尼被剥夺权力并被逮捕。国王维克托·伊曼纽尔授权组织新内阁。7月28日罗马电台宣布法西斯主义的终结。

10月13日意大利向德国宣战。

11月28日德黑兰会议开幕，约瑟夫·斯大林（苏联）、F.D.罗斯福（美国）和温斯顿·丘吉尔（英国）在这次会议上首次见面。

12月26日罗斯福和丘吉尔举行第二次开罗会议。此外，他们试图说服土耳其总统伊斯梅特·伊诺努（Ismet Inn），让他的国家参战。尝试失败。土耳其继续保持中立。

1944年

1月5日意大利国王维克托·伊曼纽尔宣布退位，把政府权力交给王储乌姆贝尔托（Umberto）。

1月6日盟军在诺曼底（Normandie）登陆并组成由5千多艘战舰、1万4千多架轰炸机和歼击机组成第二条阵线。

7月20日斯道芬伯格上校暗杀阿道尔夫·希特勒失败。

8月1日华沙起义开始：鉴于德国管理机构和德国平民在苏联军队逐步推进的情况下撤退，波兰国家军在Tadeusz Bor-Komorowski将军的领导之下开始进行反占领斗争。党卫队的执行惩罚的部队和特种部队以最野蛮的方式率先攻击了起义者并大批处决了他们。根据希特勒的命令，华沙被继续夷为平地。10月2日，Bor-Komorowski将军被迫投降。

8月25日罗马尼亚向德国宣战。同一天，德国将军迪特里希·冯·考尔梯茨（Dietrich von Choltitz）在巴黎宣布他指挥的军队投降，把城市交给法国将军菲利普·莱克勒尔克（Philipp Leclerc）。

9月19日芬兰和苏联达成停火协定。

10月21日美国军队攻占亚琛（Aachen）。在战争中，德国的一个大城市第一次落入盟军之手。许多居民并不持反对态度站在士兵对面，而是把他们看作解放者。

12月31日匈牙利的与政府对立的政府向德国宣战。

1945年

1月27日红军解放了奥斯维辛集中营。被关押在里面的大约还有7千人。集中营是那个时代最大的毁灭营，因此被看作纳粹（国家社会主义）的大屠杀即Holocaust的象征，有6百多万犹太人成为集中营的牺牲品。光被运往奥斯维辛集中营的就有130多万人。其中大约90万人被运到那里之后直接送入毒气室或者被枪杀。另外有20万人死于疾病、营养不良和被虐待，或者在进行医学试验之后不久即被送进毒气室杀害。

2月4日富兰克林·D.罗斯福（美国）、温斯顿·丘吉尔（英国）和约瑟夫·斯大林（苏联）开始举行雅尔塔会议。鉴于在欧洲的直接胜利，这几个政府首脑一起商讨了如何塑造战后时代的问题。此外，他们还研究了战争在亚洲如何尽快结束。

2月13/14日在2月3日轰炸柏林2万2千人死亡之后，盟军开始轰炸德累斯顿。死亡人数不明：估计可能在6万至24万5千人之间。

2月15日英国军队到达莱茵河一带，前线宽度达15公里。3月2日美军也到达莱茵河。

3月10日轰炸东京，8万人死亡；市内20平方公里内一片火海。

4月12日美国总统富兰克林·D.罗斯福逝世之后，哈里·S.·杜鲁门上台执政。

4月16日苏联军队开始进攻柏林。从4月25日起，城市即被完全包围。虽然抵抗显然已经没有任何意义，但是，党卫队的“流动法庭”仍然强迫继续战斗，每一个士兵、每一个冲锋队队员和希特勒少先队队员，凡是拒绝继续战斗的，均被他们处死。

4月25日美国和苏联军队在托尔高（Torgau）会师。

4月28日前意大利独裁者墨索里尼被一个游击队员枪毙。

4月30日阿道尔夫·希特勒在柏林自杀。

5月4日德国在荷兰、德国西北部和丹麦的部队投降。7日接着在法国兰斯（Reims）无条件投降。

5月8日在无条件投降书上签字，地点：卡尔斯豪斯特(Karshorst)。停止一切战斗行为于5月8日23点零1分予以确认，适用于一切德国军队。

6月5日占领国在德国接管行政权。德国和首都柏林被分为四个占领区。

7月16日在新墨西哥州（美国）的沙漠上引爆第一颗原子弹。

7月17日杜鲁门、丘吉尔和斯大林开始举行波茨坦会议：商讨建立德国新秩序。

8月6日在广岛（Hiroshima）上空投掷原子弹。爆炸夺去10万人的生命。

8月9日在长崎(Nagasaki)上空投掷原子弹。3万6千人丧生，4万多人受伤。

8月14日日本发出无条件投降的信号。9月2日政府在一份有关的投降书上签字。

11月14日纽伦堡战犯审判开庭。

（李士勋 译）