紫色——不仅是复活节期间的世上最贵重颜色

在古典时代，紫色是最昂贵、最高贵的染料。它深受上层社会的欢迎，所以不得不限制它的使用。凯撒本人只允许高官和皇室成员穿紫袍——而且只在特定时间穿。参议院元老们惯常在宽外袍上装饰一条长长紫色条纹。

位于今黎巴嫩的腓尼基沿海城市提罗斯（ Tyros ）是世上持续有人居住的最古老城市之一。这个当年大都市的居民被认为首先发现了紫颜料。紫颜料的制作艺术从那里逐渐传至埃及、希腊和罗马。

在圣经里，紫色享有特殊地位。圣经中多处提到：以色列人出逃埃及时所带的便携式圣坛的帘子，便染以蓝紫色和红紫色。蓝紫色代表上天，红紫色代表基督作为万王之王的荣耀。

在天主教会中，紫色用以界定等级制度。尽管长袍呈猩红色，但红衣主教至今仍被称为 "穿紫衣者"。这有其历史原因：自古至今，从现任教皇去世到随后召开的下任教皇秘密选举会议，他们穿的就是这种颜色。

紫色取自蜗牛。这种生活在地中海的动物在秋即天和下个早春之间被打捞起来，从其腺体中取出染料，先用盐浸泡，然后在水中加热。依蜗牛的品种、性别和制作过程的时间长短，分别得到绿色、粉色、红蓝色或紫色等色调。

真正的紫色，也叫提亚紫，如今只用于修复原有的紫色织物——比如，英国王冠的内衬，用的便是紫色丝绒。一克紫色的价格是2500欧元，提取自12000只蜗牛。