在印度海得拉巴举行的亚洲开发银行年会上，经济学家们指出，高失业率将日益威胁亚洲经济的快速增长。尽管亚洲经济突飞猛进，但就业率并没有提高，亚洲今天有三分之一的就业适龄人口没有工作。德国金融时报撰文谈到了这个人们往往忽视的问题：

“高经济增长率并不能保证有更多的就业岗位和更高的收入。恰恰相反：过去三年，亚洲经济平均每年增长7％以上，但失业人数反而上升到五亿。亚行劳工市场专家哈桑说，例如八十年代时，中国的经济每增长3％，就可以使就业率提高一个百分点。而到九十年代末，经济为此必须增长8％才行。

这样的发展趋势部分归结于资本投入增多和技术进步，工业企业的生产率明显提高，对劳动力的需求自然就增长缓慢了。工业新提供的较少就业机会不能满足越来越多的人寻找工作的要求，因为一方面许多人在生产合理化和私营化的过程中失去了工作，另一方面越来越多的农村居民因在农村找不到工作或就业不足流入城市。

据亚行表示，仅中国城市今年一年就需要创造2600万个就业岗位，亚行的经济学家认为，只有1100万人能找到工作。由于正规的就业岗位太少，越来越多的人被排挤进入非正式领域，他们大多在城市中从事街头小贩或擦鞋匠的简单服务工作。非正式行业收入低、无保障，对内需和经济增长的影响无足轻重。”