统一后，民德国有企业自身难保，开始大面积解雇工人，越南劳工便首当其冲。60,000劳工中有三分之二失掉了手中的饭碗，他们中的大多数愤然离开德国，但仍有很多人做出继续留在德国生活的决定，经后来的统计，这部分人大约有26,000人。

这些人若想在德国找到重新被雇佣的机会，何止难于上青天！不得已，他们只好走上自立这条不归之路。自立最常见的方式是开个小餐馆，比如亚洲快餐店什么的。在德国东部的莱比锡市，挂着中国酒家、亚洲快餐招牌的店铺，往往都是由越南人经营的。此外，昔日劳工还涉足纺织品生意，做些礼品买卖，或者没有固定店铺，满大街贩卖小商品。这些小生意不必投入太多本钱，更重要的是，它们正补充着统一后德东地区对亚洲食品、生活用品以及廉价物品的空缺，本是天涯绝路，而越南劳工硬是在脚下踩出了一条崎岖的山路。有了这些小生意，他们不仅能养家糊口，也满足了居留德国的条件。越南人的生意，让他们逢凶化吉了。

两德统一15年之后，做小买卖仍然是当年越南劳工最主要的生活方式。以莱比锡为例，2003年底，越南人开的店铺多达543家，他们成了那里经济生活中最为活跃的外来族群。

只是，每个族群中都会有些不遵纪守法的人。90年代开始的黑市香烟交易里，越南人就占了很大比例，他们从东欧国家走私香烟，转手低价倒卖给德国公民，盈利相当可观。这一越南人的负面形象，再经过媒体的爆炒，似乎就成了越南人在德国挥之不去的阴影，永远相伴随。今天，随便翻开一份地方小报，都会看到哪个越南团伙又在集体犯罪了，哪个越南人开始敲诈店主了，哪些越南人已经构成德东地区的“黑手党”了。

但无论越南人的形象怎样，德东人因自身的不安定怎样往他们脸上抹黑，到了90年代中期，越南人当中有一半人真的自立起来，三人之一的人还找到了工作。越南工人小区也已走完其历史道路，不宣而散了。

进入21世纪以后，越南人的经商从个别转为集中，莱比锡市于2002年建起一处占地8000平方米的贸易市场，60个摊贩可以同时作业。这一商业形式非常成功，到了第二年场地就不够了，只得扩大。农贸市场里的小业主们通常直接从越南或中国进货，亲戚朋友的帮忙非常重要。

贸易市场里什么都卖，从印度产的摄像机到俄罗斯伏特加酒，应有尽有。业主除越南人外，还有土耳其人、巴基斯坦人、印度人、中国人。最受欢迎的是进口纺织品类。服务行业也看好贸易市场，将旅游公司和美容理发厅都开办到了这里。

农贸市场里正在成长着一种新型的“移民经济”，它不仅承担着市场的职能，而且还渐渐成为移民中心，人们会合交流的地点。这一新型经济在完全没有国家资助的情况下白手起家，自负盈亏，甘冒风险，在德东地区经济低迷的总形势下，象一条活跃的小龙，跳动在人们的视线里。