1975年，首届德国发展媒体奖由当时的德国联邦经济合作部部长巴尔（Egon Bahr）颁发。自此之后每年都有优秀的德国记者获此殊荣。联邦经济合作济发展部认为他们的报道帮助公众更多了解发达和发展中国家之间友好合作的必要性。多年以来，该奖项逐渐成为对以发展援助政策为主题的报道进行的极富价值的嘉奖。

不少颇有名气的德语记者都曾受到德国发展政策媒体奖的表彰，其中包括《时代报》的著名记者格雷尔（Bartholomäus Grill）、《南德意志报》的长年通讯记者维尔尼克（Christian Wernicke）和西德意志电台的编辑思科瑞维尔（Ansgar Skriver）。他们对发展合作工作的相关事件皆拥有敏锐的观察力和高度的责任感并可保持批判性的距离。

今年德国发展媒体奖作出如下更改：以创世界高品质新闻为己任的对外多媒体平台——德国之声成为联邦经济合作及发展部的合作主办方。除了德国记者之外，其他国家和地区的新闻工作者也可以报名参选。从此该媒体奖专门聚焦人权和发展。联邦经济合作与发展部由此强调人权在德国发展合作工作中所占据的重要地位。