中国官方媒体周四报道，中国西南城市重庆高桥镇川东北天然气矿的一个矿井本周二晚上10点左右发生井喷，死亡人数已达至少191人，数百人受伤，事故地点方圆5公里内的4万多居民被迫撤离当地。

高桥镇一名官员说，“人们对天然气非常恐惧，都带着面具。”官方认为，死亡人数有可能继续上升。目前已派出特别小组前往天然气矿附近的山村寻找幸存者，但恐怕将会发现更多的死者。

据新华社报道，周二晚，一个天然气矿井突然发生井喷，富含硫化氢和二氧化碳的天然气喷至３０米高，空气中弥漫着浓重的臭鸡蛋一样的气味。含有剧毒的硫化氢能导致死亡。

事故发生两天以来，技术人员仍在加紧修复被破坏的矿井，大卡车向当地运输了260吨泥土，为的是周五早晨将泥土添入矿井。周四晚些时候，北京派出的调查小组已抵达出事地点，但事故原因尚未查明。

国家主席胡锦涛和总理温家宝发出指示，要求地方和有关部门全力搜救中毒和遇难人员，防止有毒气体继续扩散，并组织疏散周围群众，安排好群众生活，做好善后工作。

井喷涉及到周围28个村庄。当地最大的一家医院正在对烧伤或有中毒症状的二、三百农民和矿工进行治疗。

发生井喷的矿井属于中国石油西南油气田分公司川东北气矿。该气矿共有五、六百亿吨的天然气储量。

生产事故是中国面临的一个严重问题。据最近发表的一份报告，2003年1月至10月死于工厂或矿井事故的人数多达13283人，同比增长了9.6％。设在香港的“中国劳工通讯”负责人、自由工会倡导人韩东方认为，中国每年的工业事故甚至造成数万人死亡，而中国官方对生产事故造成的伤亡没有给予足够的重视。