克罗地亚不愿被视为巴尔干国家。克罗地亚人始终把自己视为中欧的一部份，历史上就是“欧洲基督教的防御堡垒”。对他们来说，加入欧盟意味着回到了自己原有的位置。

首都萨格勒布有80万人口(这占了全国人口的五分之一)，是克罗地亚第一大城市。在一次世界大战之前，克罗地亚是奥匈帝国的一部份。萨格勒布的建筑风格让人想起帝国旧都维也纳，这里的居民也继承了很多维也纳人的生活方式。

克罗地亚南部濒临亚得里亚海的小城杜布罗夫尼克（Dubrovnik）代表了这个国家的地中海文化传统。长达数百年里，该城是独立的城邦共和国，是与威尼斯抗衡的贸易港口。杜布罗夫尼克老城1979年被列为世界文化遗产，今天旅游业是这里的经济支柱。

从1918年到1991年的70多年时间里，克罗地亚是南斯拉夫的一部份。但建立一个独立国家的梦想一直没有泯灭。1991年，时任克罗地亚总统图季曼（Franjo Tuđman）宣布克罗地亚脱离南斯拉夫，实现独立。

克罗地亚独立后不久，境内的塞尔维亚少数民族起义，接着塞尔维亚军队开进克罗地亚。这场战争持续了4年，造成22000人死亡，数十万人被逐出家园。1995年12月代顿和平协议的签署才标志战争的结束。

战争期间，约70万克罗地亚人背井离乡，他们中的许多人来到德国。战争后期该国还有25万塞族人逃离。克罗地亚难民已逐渐返回家园，但许多塞族难民仍滞留在塞尔维亚。他们希望克罗地亚加入欧盟后，自己能够重返故土。

克罗地亚境内仍有680平方公里的土地是雷区。据估计，战争期间这里埋设了9万颗地雷，大多没有详细的地图记录。战争爆发以来，因误触地雷丧生的人超过500。按照计划，遗留的地雷将在2019年前完全清除。

战争结束后，克罗地亚政府并没有积极配合海牙前南问题国际刑事法庭的工作。这阻碍了该国与欧盟的接近。许多克罗地亚人坚信，战争中的克族将领是英雄而不是罪犯。例如多年后，克罗地亚才把克族将军格托维纳（Ante Gotovina）引渡到海牙，结果他被宣判无罪，回国时受到热烈欢迎。

克罗地亚人早已不再把欧盟视为全能的救星。在就加入欧盟举行公投之际，欧洲怀疑理论者就提高了声调。他们不愿接受来自布鲁塞尔的指令，担心自己的国家受到压榨。但多数克罗地亚人还是支持入盟，认为这是唯一积极的前途。2013年7月1日，克罗地亚正式加入欧盟。

克罗地亚最重要的经济产业是旅游业。游客的主要目的地是亚得里亚海滨和散布海中的岛屿。克罗地亚人认为自己拥有“世界上最美的海湾”，并希望在加入申根后能吸引更多旅游者。

尽管手球、水球、网球等运动也很受欢迎，但克罗地亚的第一大球无疑是足球。克罗地亚国家队早已跻身于欧洲10支最佳球队之列。2018俄罗斯世界杯上，克罗地亚队获得亚军。在正在举行的卡塔尔世界杯上，在中国被称为“格子军团”的克罗地亚队已打败巴西，进入四强。

在克罗地亚约会，咖啡馆是最常去的地方。这里的咖啡馆不计其数，只要天公作美，露天咖啡座总是座无虚席。卡布奇诺和意式浓缩咖啡是人们最爱点的品种。在这样的社交场合，人们看重的是闲适和时尚。