中国第一艘航空母舰“辽宁号”从2012年起正式编入中国人民解放军。该舰原身是1985年的苏制航母。1998年，乌克兰将该舰出售给中国。中方随后加以改建，用于训练。从2016年起，该舰可用于实战。

过去数年，越南先后购得6艘基络级攻击型潜艇。因噪音小、难以被侦测，美国海军将该型潜艇别称为“黑洞”。基络级潜艇专被设计用于浅层水域，打击敌方船只和潜艇。2017年，最后两艘交货。

“皮拉尔号”（BRP Gregorio del Pilar）巡防舰是菲律宾海军旗舰，是如今加入菲律宾海军的3艘前美国海防舰之一。该舰1967年成军，2011年作过现代化改建。2012年，该舰曾参与同中国围绕斯卡伯勒浅滩（Scarborough-Riff，中方称“黄岩岛”）的军事冲突。

印度尼西亚着力于海军现代化，并购买新型舰船。本图所示为西格玛级（Sigma-Class）轻型护卫舰KRI Sultan Hasanuddin。该舰购于2007年，为荷兰所建。德国也定期向该地区提供舰船。马来西亚的卡斯图里级（Kasturi- Class）轻型护卫舰和文莱的达鲁萨拉姆级（Darussalam- Class）高速巡逻艇均来自德国造船厂。

就高技术而言，新加坡在地区首屈一指。自2007年起，该国拥有包括6艘“可畏级”（Formidable-Class）护卫舰在内的隐形战舰。该型战舰出自法国船坞。

美国依然是拥有全球性海上打击力量的唯一国家。美国第七舰队住扎于太平洋地区。这一最大舰队拥有50到60艘军舰，350架战机、6万军力，其中包括唯一长期驻扎在美国境外的航母“罗纳德·里根号”。第七舰队的母港是日本横须贺（Yokosuka）海军基地。

2014年夏天起，中国在斯普拉特利群岛（中称南沙群岛）西岸的永暑岛（Fiery Cross Reef）开工。华盛顿战略与国际研究中心（CSIS）和亚洲海事透明度倡议组织的专家推测，中国正在当地修建跑道。而大约三公里长的跑道也可用于H6型远程轰炸机的起降跑道。

南熏礁（Gaven-Riff）位于斯普拉特利群岛北岸。自2014年3月开始，中国在这里建造了超过11.5万平方米的新岛。一些国际法专家认为，中国此举是为制造口实。不过依据国际法，建立人工岛屿并不能作为伸张主权要求的依据。

2014年的卫星图片显示，南熏礁的施工建设速度非常快。对比2014年3月的左图和2014年8月的右图，一座人工新岛赫然成形。

在赤瓜礁（Johnson South Reef），中国也建了一条跑道。跑道的长度虽然不足以用于战略目的，但中国借此向周边国家发出明确的信息：我们来了，并会留下来。

中国在东门礁（Hughes-Riff）的建设与其在南熏礁很类似。中国似乎已经开发出了一套建设人工岛屿的标准流程。

2015年2月，菲律宾对中国发出外交抗议——这已经不是第一次了。在距离菲律宾巴拉望岛仅有135公里的美济礁，中国在大兴土木。这张今年1月19日的照片证实了这一点。

1999年，菲律宾军方的马德雷山号（Sierra Madre）在仁爱礁“搁浅”。自那时起，菲律宾海军一直坚守在这艘废弃的船舰里，以强调菲律宾对该礁的主权声张。然而凭此抵御中方的扩张，菲律宾方面胜算不大。

伴随着南中国海上领土争端的不断发展，中国在斯普拉特利群岛的土地开垦活动也持续进行。