美国最新一期《环境科技》(Enviromental Science and Technology) 杂志发表的一篇论文指出，研究人员在美国西海岸的加利福尼亚州发现了来自中国的污染微粒。通过一种新的同位素测定法，科学家们得以确认微粒污染的来源地。在旧金山湾进行的检测结果显示，该地区29%的微粒污染来自太平洋彼岸的东亚。

《化学工程新闻》杂志(C&En)的一篇报道引述了该论文的内容。报道称，产自东亚的煤炭中一种特定同位素的比例高于产自美国的煤炭。加州大学伯克利分校的科学家们在旧金山湾进行的采样分析发现，该同位素在污染微粒中的浓度在春季都会大幅提高，说明每年春季席卷中国的沙尘暴将微粒带到了美国西海岸。空气中污染微粒的主要产生来源是火力发电站和汽车尾气。这种微粒对人的健康会产生不利影响，可能引起哮喘和肺部疾病，并加剧心脏病。中国的能源生产总量中，70%来自以煤炭为燃料的火电站，不断产生大量的污染微粒。