人口萎缩并不是德国的新问题。据统计，在过去的30年时间里，德国总计减少了550万居民。而从上个世纪70年代起，人口的死亡率就已经开始超过出生率了。统计显示，德国下一代人总是比上一代人的人数少了大约三分之一。由于德国平均每个妇女只生育1.4个孩子。因此德国成了全世界儿童最少的国家之一。

有很长时间人们都没有意识到德国人口萎缩这个问题。这是因为在同时期内德国成了一个移民国家，成了继美国之后的第二大移民国。外来人口的增加掩盖了这个问题。

伴随出生率降低的问题是人口老化问题，德国人的寿命增加了。曼海姆经济和人口问题研究院负责人伯尔什－苏潘说：“我们这代人比我们父母一代人的寿命增加了4岁。我们的孩子将比我们增加4岁。”

据联邦统计局的计算，50年后德国将有三分之一的人年龄在60岁或60岁以上。研究人员认为，在可预见的将来，德国的婴儿出生率不会有所上升。联邦统计局估计，2050年德国的人口将下降到7千5百万人。刚才说过，现在德国的人口是8千3百万。联邦统计局的估计并不是危言耸听，这还算是比较保守的。有机构甚至预言说，2050年德国的人口将只有6千万。

老年人的队伍不断扩大，而有劳动能力的人越来越少。这就向德国的社会福利政策，尤其是老年保险体系提出了严峻的挑战。而德国的老年保险体系直到现在还迟迟没有根据这一巨大的人口变化作出调整。

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