楚里卡(Jorge Elizondo Zurrica)的腰带上挂着一个小电器。这个小电器是德国亚琛工业大学医学信息专业的最新开发成果，是该专业研究人员研制的第一台干枯传感器样机。这个传感器的大小和普通录像带差不多，重量大约有700克。4个一元硬币大小的传感片贴在楚里卡的身上。他紧张地期待着测量结果。他说：“我到这儿来已经有4个月了。我把这个测试看作是一个机会，可以更多地了解自己的身体健康、检查自己体内的水分是否有问题的机会。”

楚里卡是目前定期参加测试这一新技术的5名自愿受试者之一，他们的年龄在50岁到70岁之间。楚里卡本人59岁。虽然从年纪上来看，他还不算高龄，但他却已经属于危险人群，因为从他这个年龄开始，人体内的荷尔蒙含量开始发生变化，使上年纪的人开始慢慢失去口渴的感觉。不觉得口渴，自然就想不到该喝水了。后果呢，就是体内的水分过低。

楚里卡这次可以放心。测量结果表明，他的体内含有55%的水分。对他这个年纪的人来说，这已经是一个很不错的值了。

干枯传感器测的是受试者体内的脂肪、水液和骨骼之间的比例。开发设想是来自萨尔瓦多的电子工程师梅德拉诺(Guillermo Medrano)最先想到的。这种传感器的工作原理其实非常简单。梅德拉诺介绍说：“干枯传感器通过传感片向人体内输送电流。不用担心，这个电流对人体无害，因为它的强度非常地弱，人们基本上不会有所察觉。然后，传感器再测量传感片之间的电压。根据电压值，人们就可以换算出受试者体内的水分。”

假如体内水分低于一定的值，传感器就会发出报警信号。传感器携带者此时就会知道，他现在必须喝水了。一开始，研究人员设计的报警方式是通过音响信号，比如说通过响亮的尖声，但是受试者很快就说服他们放弃这个想法。女研究员贝克曼(Lisa Beckmann)介绍说：“音响信号在这儿不是特别合适，因为并不是每个老年人都愿意周围的所有人都知道他收到了一个报警信号。所以，振动报警信号在这里就更为合适，因为这时候只有老年人自己知道他得喝水了。”

只不过，这种新技术还没有完全开发成熟。要想不断地准确测量人体内的水分，干枯传感器就必须能够平衡一定的影响因素，因为不管一个人是在吃饭也好，出汗也好，还是体温略微变化也好，都会对测量结果产生影响。此外，现在的样机规格还太大，分量也太重，不便于一直随身携带。现在，研究人员已经在思考更舒适的解决办法了。贝克曼介绍说：“我们的思路之一是开发某种智能T恤衫，也就是说我们把整个电子元件和电线集成到T恤衫里。这样，老人只要简单地穿上这件T恤衫就可以全天接受连续性测量，了解体内水分的变化。”

但是在此之前还有许多工作要做。下一步，研究人员计划在亚琛一家养老院进行首次大规模的试验。然而，第一批可供出售的干枯传感器恐怕还需要过一段时间才会问世。在亚琛工业大学医学信息技术专业的研究人员看来，大约五年之后才可以达到这一步。