（德国之声中文网）分子生物学家卡里根（Mathew Carrigan）为首的研究小组在28种远古哺乳动物的基因中发现了能够帮助分解酒精的ADH4消化酶（乙醇脱氢酶4），其中也包括17种灵长类动物。

研究小组对该消化酶7000万年的演化史进行了分析，发现这个酶在大约1000万年前发生了基因突变，增强了人类祖先的酒精代谢能力。这一变化发生在人类祖先开始从树栖转为陆栖生活的时期。

气候变迁中的关键优势

在千万年前的气候变迁时期，这一基因突变给了人类祖先觅食上的优势。当时，东非森林变成草原、气候急剧变干燥，人类祖先被迫从树栖转变为陆栖。

栖息习惯的改变迫使人类祖先更多觅食熟透了、掉在地上的水果--相对于树上的水果，这些熟透了的水果含有较高的酒精（乙醇）水平。基因突变让人类祖先在食物短缺时能够通过过熟的果实获取营养。

偷酒的猴子和酗酒的人

同样表现出具有酒精代谢能力的还有黑长尾猴--该物种300年前从非洲传入圣基茨的加勒比岛国。一些黑长尾猴的后裔为了找酒精饮料喝，经常从游客身上偷。研究称，这是因为它们缺乏（非洲）本地食品、缺少收获后发酵的甘蔗秸秆。

在佛罗里达大学工作的生物学家卡里根说，这一发现也能帮助在生态范畴中理解酗酒这样的现代疾病。

如今，专家越来越将糖尿病、肥胖症等疾病归因于人类基因还未能适应现代高糖和高脂肪的饮食。

截至目前，很多研究者认为，人类的饮酒史仅有9000年。因此也有观点认为，现代人发生酒精中毒是因为人类的基因尚没有完全适应酒精。人类摄取乙醇（酒精）的历史较短，因此身体还没有能力将其有效分解。

万方/乐然（德新社等）