中国在美国、阿富汗和吉尔吉斯斯坦的支持下，向联合国安理会提出请求和材料，要求将“东突伊斯兰运动”列入安理会颁布的恐怖主义组织和个人名单。中国的这一愿望刚好在9.11一周年纪念日在纽约被满足了。中国外交部发言人孔泉9月12日在新闻发布会上说，这是“中国与美国等有关国家进行反恐合作取得的一项积极成果。”

新疆与包括吉尔吉斯斯坦在内的八个中亚国家接壤，地域广袤，石油资源丰富，占新疆总人口数约45％的维吾尔族在宗教信仰上属于温和派的伊斯兰教。近年来，这一地区出现了一个维吾尔族分裂主义组织，他们称自己为“东突伊斯兰运动”、“东突厥斯坦伊斯兰真主党”或“东突伊斯兰主义党”等，其目标是将新疆从中国独立出来，成立一个东突厥斯坦伊斯兰国，并为此策划实施了一系列暴力活动。去年9.11恐怖袭击事件之后，中国政府致力于将打击“东突”列为国际反恐斗争的一部分，而美国开始时对此不予理会。今年8月份，美国在这一问题上却突然来了个180度大转弯，宣布“东突”为恐怖组织，并决定冻结“东突”成员的财产。

有国际观察家认为，安理会的这一决定使中国在新疆严打分裂主义更加具有了合法性。一些观察家在分析美国态度转变背后的动机时指出，美国向中国做出让步，目的是想换取中国对美国军事打击伊拉克计划的配合和支持。美国国务院在安理会做出这一决定的当天解释说：“东突伊斯兰运动是一个恐怖组织，它要为在中国发生的许多恐怖事件负责，例如在公共汽车上、剧院里、百货商店、集市、旅馆制造爆炸事件，还从事暗杀和纵火等犯罪行为。这一要求是多个国家共同提出的，这一事实说明这一地区的其它国家也对该组织带来的威胁感到担忧。”

一些国际人权组织以及即将卸任的联合国人权委员会主任玛丽.罗宾逊警告说，中国正在利用反恐斗争为借口在新疆压制一切反对意见和力量。今年三月，国际大赦也发表过类似看法：“对恐怖主义这一概念的主观理解和定义被用来限制一些人的宗教自由和捍卫自己文化的努力。”