自1949年以来已经经历了联邦议会14届选举。而每一届，基民盟，基社盟和社民党这样的大党都提出过自己的总理候选人。候选人的产生很少经过正经的讨论。联盟党1949到1969年以及1982到1998年间所推出的总理候选人无可争议的都是其党的领袖。阿登纳在第一届联邦议会选举中之所以被提名为首席候选人，是因为他本身位居议会委员会主席的职位。

联盟党在野党时期遇到了一些问题。主要原因是基民盟和基社盟分别是两个独立的党而却必须就共同的总理候选人达成一致意见。因此候选人必须对选举抱有现实的目标。联盟党1972年首次从在野位置走出参加联邦议会选举。总理候选人是党和党团主席巴泽尔。他竞选的要求是无可争议的，尽管从基民盟的姊妹党基社盟内传出一些猜疑的声音。

情况到1976年联邦议会选举前演变成了权力争斗。1973年以来担任
基民盟主席的科尔没有和基社盟商量就在党内提出竞选联邦总理的愿望。两党于是共同协商此事。基社盟最终接受了基民盟的请求，有稍大一些的党即基民盟提出总理候选人。

施特劳斯：基社盟首次提名的总理获选人

1980年基社盟认为时机到了。施特劳斯成为联盟党总理候选人。关于他的提名也曾引发了一场这两个姊妹党之间的分歧。这次是基社盟最先提出了候选人要求。

科尔尽管当时没有为自己争取候选人位置，却不情愿一开始就把机会让给基社盟。他在党内提议下萨克森州总理阿尔布雷希特为总理候选人。基社盟没有同意。于是专门成立了一个委员会解决这个问题。最后一致同意，让联邦议会党团作出最终裁决，因为它是代表两党的唯一机构。联邦议会党团选择了施特劳斯。施特劳斯认为自己竞选失败的原因是得不到基民盟的接受。

社民党：权力较量并不损害提名候选人

于此相反，社民党提名自己的总理候选人就容易得多，即使是在在野状态下也是如此。因为它不需要同另一个党协商。党主席的候选人提议首先提交党主席团，然后提交社民党联邦党代会决定。争斗至今还没发生过。尽管1998年当时的社民党主席拉封丹和施罗德就总理候选人曾产生过公开的较量。拉封丹最终向党的中央领导机构建议提名施罗德。