加沙地带是一条位于以色列西岸靠地中海的狭长地带，南北长40公里，宽度从6到14公里不等，总面积约为360平方公里，相当于上海市总面积的二十分之一。加沙地带目前由巴勒斯坦民族权利机构管理。约130万巴勒斯坦人和约8000名以色列人生活在那里。

2005年2月，以色列政府决定将以色列军队撤出加沙地带，并放弃所有在加沙地带的以色列人定居点，从而结束了38年来对加沙的占领。2006年1月巴勒斯坦大选之后，哈马斯获得了巴勒斯坦议会多数席位，组建新的政府，并于2007年接管加沙地带。

哈马斯是“伊斯兰抵抗运动组织”的简称，成立于1987年。哈马斯作为政治党派的的主要目的就是“将以色列从地图上消除”，并在巴勒斯坦地区建立起伊斯兰神权国家。美国、欧盟和以色列都将哈马斯列为恐怖组织，并拒绝与其直接对话。

根据不完全统计，哈马斯从2001年10月开始对以色列开始圣战后，向以色列境内发射了10万多枚火箭弹，造成至少32名以色列人死亡。其目的在于逼迫以色列结束对加沙地带的包围，开放边境。由于哈马斯火箭弹制导性能差，以及以色列住房都必须装备有防空地窖，因此造成以色列方面的伤亡率相对低。以色列外交部称，所有遇难人员都是在露天活动时丧生的。

哈马斯使用多为卡桑式火箭，其射程约为40公里，最多可以装载十公斤的炸药。在其射程内，730万以色列人受到威胁。