十年寒窗，德新社的介绍一开始就说：“胡锦涛接手共产党的领导权一事，足足准备了十年。”1992年，邓小平就把这个“狡猾的学技术出身的人”召入了最高领导层。1997年，邓小平去世时，事情就变得更清楚了：胡锦涛作为唯一的政治局委员，跟卓琳同机撒邓的骨灰。

但胡很清楚，在中国当“太子”是很危险的事。所以他隐藏锋芒。据说他舞跳得很好，也喜欢打乒乓球，看电影，看戏，读小说。“中国女人觉得胡长得英俊。”

他1942年出生于安徽省，大学专业是水利，后留校搞政治工作。文化革命中，胡锦涛下乡到贫困的甘肃。在那里，他引起了当时的省委书记、老革命宋平的注意。

从此，胡锦涛处处走在别人前面，处处是最年轻的：1982年他进入了中共中央委员会，1984年上升为共青团中央书记，1985年，时年仅42岁的他就当上了贵州省省委书记。1986年，他成功地“疏解”了民主游行。后来他就成了第一个非军人出身的西藏“长官”。

1989年，胡进藏不久，拉萨就暴发了独立运动。警察开了枪，几十个西藏人死亡。胡宣布西藏进入戒备状态。但胡锦涛始终不适应高原缺氧的条件，很少在西藏待着。他在西藏事件中的作用，至今仍是个谜。

1992年，胡锦涛进入了中共的权力中心－中央政治局常委。1993年，他担任了中央党校校长。在他的领导下，人们探讨了改革思维，研究了欧洲的社会民主党，对党的干部提出了更专业化的要求。

把胡继续往上培养，早已成了“既定方针”，1998年，他担任了国家副主席，1999年担任了中央军委副主席。“胡锦涛不属于任何一派，在左右逢缘方面，他显示了充分的才能。”

法新社的介绍中说，当胡今年5月访问美国时，媒体提出“Who is Hu?”的问题。“对此他至今没有作出明确的回答。”悉尼大学中国问题专家泰维斯认为，胡的上升并不是他在各方面有多么出色的能力，而是因为邓小平推荐了他。“此外，他在上升过程中始终避免在政治上过于突出，从而成为潜在对手的攻击靶子。”

“这个过程就好象是，胡轻手轻脚地潜到了权力的顶端。”“在1989年发生在遥远的北京，那让他原来的提携者赵紫阳失去职务和影响的学生骚乱中，胡得以舒服地置身事外。”在那个事件后，他个人的政治生涯继续步步高。

纽约中国问题专家Cheng Li指出，胡是中国最高层领导人中少数几个了解中国落后的内地的人之一，“也许他会尝试达成内地与经济繁荣的沿海地区之间平衡的发展。”Cheng先生认为：“胡是一个谨慎的人，但他显然有一种坦率的精神。”

德国基督教通讯社（epd）开宗明义地说：“他是一个谨慎的、聪明的人，有一种体察入微的感觉，如何不惹权力大的人物生气。”他“始终处于江的影子里”，“在访问亚洲、欧洲和美国时，胡从来不接受诱惑，发表自己的思想和观点。”

跟胡一起登堂入室的是整个五、六十岁的一代人。这一代人是在中华人民共和国建立后成长的。他们的青春是在毛泽东的一系列运动中度过的。

从1964年开始，胡是清华大学的助教和党务工作者，负责政治教育。后来，他跟其他当时的年轻人一样，被送到“生产第一线”去。一开始他是去参加一个水利工程的建设。

“当1989年夏士兵在北京对流血地结束了民主运动时，胡作为第一个省级领导人站到了强硬路线一边。”于是，邓亲自宣布，胡可以进入中国最高层。

“虽然据说江泽民希望他长年的伴随者曾庆红能够接他的班，但胡仍然得以通过。作为中央党校的负责人，他建立了许多重要的关系。”

胡锦涛有两个孩子。他的夫人刘永庆（音）据说在一个建筑部门工作。