北威州是中国江苏省的友好省份，与中国的经济关系紧密。2004年北威州与中国的进出口贸易总额达到140亿欧元。此外，很多中资公司在北威州设立了驻欧洲办事处。在机场欢迎胡锦涛的一位中资代表表示，胡锦涛此次来访对这里的中资公司是一种鼓励。

在与北威州州长吕特格斯进行了礼节性会谈之后，胡锦涛来到位于鲁尔区的多特蒙德市，参观了“部石煤矿”（Zeche Minister Stein）的卷扬塔。这一煤矿于1987年被关闭，而废弃的卷扬塔被改建成办公楼。胡锦涛在这里会见了德国前经济部长米勒。米勒曾经多次出访中国，此次有机会能够接待胡锦涛来德做客，米勒十分高兴，他说：“我一直想有机会向您说中国在过去几年给我留下印象最深刻的事情，那就是：中国今天已经成为世界贸易体系中最具能量的国家。希望中国在这一进程中能够密切与德国政府以及德国企业界合作。”

为了向到访的中国客人介绍鲁尔区的过去和今天，鲁尔集团的专家专门为胡锦涛一行举行了小范围的讲座。胡锦涛在听完讲座后，提了第一个问题：“鲁尔区在结构转型中，一个难点是就业人员的安置问题。根据您的图表显示，60年代，鲁尔区的矿工人数有60多万，现在仅仅有35000人，那么这50多万就业人员现在如何安置？”

鲁尔区的这一问题和中国大量国有企业员工下岗相近，专家解释说：“企业在和政府协商中，采取各项有力措施，招商引资，并对失业员工进行了再培训，让他们改行。”

了解了宏观控制之后，胡锦涛还主动提出要深入了解德国社会，拜访一位矿工家庭。虽然外交部先遣团在参观了由德国政府推荐的多特蒙德特瓦迪一家之后有些顾虑，因为特瓦迪家里在800平方的地皮上建有一座两层楼的洋房，不符合中国人脑海里一个典型矿工家庭的形象，但是胡锦涛还是走进了这个普通的德国人家庭做客，给房主人留下了深刻的印象：“胡主席很友好，很健谈。一见面我先说，我是中国人的朋友。他回答道，他已经听说了。我们主要谈了中国以及我和中国千丝万缕的联系，以及我这颗和中国一起跳动的心。”

美中不足的是，胡锦涛此次没有能够参观同样位于鲁尔区的共产主义创始人之一恩格斯的出生地乌珀塔尔。也许这一事实能够说明一些问题。