法新社6月3日的一篇评论中指出，胡锦涛虽然作为中国的头号领袖参加了圣彼德堡三百周年大典和埃维昂八国峰会，但是他在这些场合的表现十分谨慎，让人觉得他仍然不是中国的头号决策人物，至少在外交上不是。

有国际政治观察家猜测说，大概是胡锦涛仍然处在他的前任江泽民的阴影之下，江的影响力依然很大，胡锦涛无法形成独立的、有鲜明个性的外交形象。

香港科技大学的中国观察家崔大伟(David Zweig)说：“胡锦涛在外交上不像在内政上有那么大的自由度。外交政策显然不是他能控制得了的，他显然受到来自军方、江泽民以及全球经济方面的压力。”

国外中国问题观察家中有这样一种观点，认为胡锦涛在今年三月份走上权力顶峰时，与江泽民有过某种权力上的交易。他们猜测，这一交易的结果是胡锦涛在内政上获得了说话权，而在外交上则仍然是江泽民说了算。

法新社评论道，这种猜测很好地解释了为什么胡锦涛能抓住“非典”带来的机会，树立起了一个站在抗“非典”第一线亲民的形象和威信。与此形成对比的是他在国际舞台上的首次亮相：胡锦涛的表现平淡无奇，让外国政府琢磨不透他到底是个什么样的人和有着什么样的外交政策。

香港岭南大学的欧洲与亚洲关系问题专家布利吉(Brian Bridges)说：“绝大多数国外领导人不知道如何将胡锦涛归类。如果在今后的一年半载内胡锦涛仍然是这样深藏不露，这对中国没有什么好处。”

法新社说，胡锦涛本可以利用八国峰会的舞台揭开自己神秘的面纱，让人们知道Who is Hu，但是他的表现非常拘谨，这与善开玩笑、时不时还会引吭高歌的江泽民形成鲜明对比。胡锦涛在八国峰会上的发言没有新意，缺乏亮点。有观察家分析说，这可能是因为江泽民为胡锦涛已经定下了基调，而且胡锦涛本人也还缺少在国际舞台上的自信。布利吉说：“国外的政治家还需要一个过程来认识他，他也要有一个过程才能认识别人。”

不管怎么说，胡锦涛作为一个外交新手应该是很迫切地需要走出一条自己的外交路线，走出江泽民的阴影。从这个意义上说，圣彼德堡之行和埃维昂峰会至少能让胡锦涛在外交上找到一点感觉。

在圣彼德堡庆典上，胡锦涛与日本首相小泉进行了会谈。会谈之后，日本政府发言人说会谈的结果是“积极”的，小泉也表示要加强与中国新领导人的合作关系。法新社说，江泽民注重与美国搞好关系，对日本的外交则从来不是很成功，这也许为胡锦涛提供了一个在外交上打开局面的机会。崔大伟说：“在对日关系上，江泽民乏善可陈，因此他没有资格对胡锦涛去指手划脚。”